God Hand - Finale - Arnold Mc Gyver VS Lady Moriarty

Avant que je m'en rendes compte, j'étais en finale. Le match ultime, celui qui opposerait les meilleurs combattants des bas-fonds de cette ville, de ce pays même, et d'ailleurs si l'on considère la nationalité de certains participants. Quoi de plus normal donc qu'il oppose les deux monstres sacrés, légendes vivantes aussi craintes que respectées, Lady Moriarty et… Arnold Mac Gyver, aussi connu sous le titre "ce gars". L'outsider ultime du tournoi, l'inconnue absolue, le mec sorti de nulle part en qui personne ne croyait. Et qui pourrait leur en vouloir, il avait la dégaine du crétin qui n'avait pas bien compris où il était et qui serait dégagé par un vrai adversaire dès le premier tour. Après avoir regardé sa première victoire, j'ai soupiré et mis son triomphe sur le compte de la chance. Après la seconde, j'ai réalisé que j'aurais peut-être à affronter ce bouffon, à un moment, et j'ai commencé à l'analyser sérieusement. Et après la troisième, j'ai accepté que je m'étais peut-être trompée. Il avait vaincu Alucard, un exploit que j'avais l'intention de revendiquer, mais surtout un exploit que je savais particulièrement difficile. La chance seule ne pouvait expliquer sa victoire. Arnold était un clown, certes, mais il savait parfaitement ce qu'il faisait.

De là à dire que j'avais peur de l'affronter ? N'exagérons pas. Face au vampire de l'alliance, justement, je ne dis pas. Son alter le rendait difficile à affronter sans armes ou alter adapté, et il s'avère que je n'en ait pas. C'était comme vouloir détruire du béton à mains nues, je pouvais trouver la moindre fissure mais frapper dessus avec mes poings n'aurait pas eu beaucoup d'effet pour autant. Il était trop solide pour un K.O. rapide, capable de se soigner et donc plus résistant à la fatigue que moi, sans compter ses fichus lances qui lui donnaient l'avantage de la portée et une défense des plus solides. En comparaison, Arnold n'était qu'un humain très doué. Enfin il avait un alter lui aussi, et Alucard est techniquement un humain, même si c'est difficile à croire. Mais je pouvais le blesser, au moins. Et plus important encore, je l'avais vu en action. J'avais étudié son style, ses gestes, ses bottes secrètes. Tout son talent ne saurait suffire face à mon génie.

J'étais donc confiante au moment de monter sur le ring. Je jouais avec ma canne, je claquais des talons au rythme de mes sifflotements, je saluais le public et lançais une ou deux cartes à ceux qui tendait les bras, j'étais à l'aise et au sommet de ma gloire. L'autre comique aussi était en forme. Il jouait avec ses nunchakus, il bondissait d'un pied sur l'autre, il faisait des petits tours sur lui-même pour agiter la foule. A la réflexion, c'était peut-être le destin qui nous avait apportés ici. Les deux meilleurs showmen pour un spectacle exceptionnel. Arnold s'était attiré la sympathie d'une bonne partie du public en créant la surprise et ils étaient nombreux à se demander s'il pouvait vraiment le faire. Sans aller jusqu'à le respecter, un adversaire de ce calibre méritait ma reconnaissance. Une fois au centre du ring, j'ai immobilisé ma canne et tendu la main pour un salut dans les règles.

"Ravie de faire ta connaissance, Arnold, malgré les circonstances. Je t'offres un verre quand on aura fini, ça te dis ? En tout cas bonne chance, et que le meilleur gagne."

Sans doute ne s'attendait-il pas à autant de civilité de ma part, ou de qui que ce soit dans ce tournoi. Il faut bien admettre qu'aucun de nous n'avait été très aimable avec ses adversaires jusqu'ici. Il hésita donc un instant avant de caler son arme sous une épaule et de me tendre la main.

"Je vais devoir refuser le verre, malheureusement, mais bonne chance à t-"

J'ai frappé juste avant qu'il me touche, visant son sternum. Il a bondi et porté une main à sa ceinture mais j'ai arrêté mon coup juste avant et me suis reculée en riant. Lui n'avait pas l'air de trouver ça drôle.

"Le combat n'a pas encore commencé, Arnold, je ne vais rien te faire. Est-ce que tu aurais peur ? J'adorerais ça."

"C'était bas, ça ! La faiblesse oblige la force, comme la trahison engendre le sang !"

Il avait hurlé sa réplique, aussi énervé que fier de lui, un doigt pointé sur ma poitrine comme pour m'accuser. J'ai répliqué par un simple haussement d'épaules accompagné d'un sourire narquois. Le problème de son masque, c'est qu'il cachait son visage. Tout un monde de provocation et d'expressivité qui lui fermait à jamais ses portes.

"Oulah, elle a quelle âge, cette réplique, DekaBleak ? Je suppose que tu n'avais pas prévu mieux sur les trahisons."

Notre charmant hôte avait bien sûr choisi ce moment pour arriver, il s'est glissé jusqu'à nous alors que nous étions trop occupés à nous regarder en chiens de faïence. Cela signifiait que nous avions encore un peu de temps pour la joute verbale.

"C'est DekaBreak ! Affrontant un mal outrageux ! Écrasant les ténèbres terrifiants ! Détective de-"

"Assez, tout le monde s'en fiche à part toi. But – j'ai fait claquer la hampe de mon arme dans la paume de ma main, comme pour souligner ce que je m'apprêtais à lui faire. Healing touch s'est vaguement tourné vers moi alors qu'il s'occupait de mon adversaire, un peu inquiet de ce que je comptais faire – I guess I'll just have to deca-break you, then. Ça fait beaucoup de fractures, j'espère que tu tiendras le choc."

"Je peux faire ça toute la journée !"

"Oh je ne doute pas que tu sois très amusant à frapper, mais une journée entière, tu surestimes ton potentiel comique."

En parlant de ça, Healing Touch en avait fini avec nous et commençait à s'éloigner du ring. Le moment fatidique approchait.

"Est-ce que t’aboie tout le temps, petit roquet ? Où est-ce que tu mords ?"

"Hajime !"

"Enfin !"

L'attente devenait longue, à dire vrai, surtout que le clown commençait à manquer de répartie. Dès le signal je me suis fendue. Arnold était réactif lui aussi, mais un peu moins, et j'avais l'avantage de la portée. Il a déplié son nunchaku pour frapper mon bras mais un simple mouvement de poignet me permit de contrer son attaque sans arrêter la mienne. Ça ne pouvait pas être aussi simple, cependant, nous étions en finale !  Il avait accompagné son coup d'une torsion d'épaule et la canne passa devant son torse sans l'atteindre. Il voulut en profiter pour le saisir le bras mais j'avais prévu le coup.

Mon pied droit avait accompagné ma fente et vint percuter le sien, pas assez vite pour le blesser mais assez fort pour le déséquilibrer. Sa prise pivota malgré lui de côté et ses doigts se refermèrent autour de mon coude, trop haut pour une soumission efficace. J'étais de toute façon entraînée par mon élan et je lui suis rentrée dedans, épaule la première. Ce tacle ne lui fit pas grand-chose mais il me lâcha complètement pour se défendre.

L'impact le fit reculer, il bondit en arrière pour ne pas basculer. Se détacher ainsi du sol était toujours une mauvaise idée mais il n'avait pas trop le choix. Je l'avais pris de court avec une charge aussi bêtement directe, et je comptais bien en profiter. Ma jambe s'est glissée derrière son genoux et je l'ai soulevée de force au moment où il allait se réceptionner. Il a failli basculer en arrière pour de bon mais il s'est enroulé autour de mon bras pour m'emmener au tapis. Les combats dans la boue ce n'est pas trop mon truc et je n'avais aucune envie de régler ça en lutte au sol, je n'ai donc pas eu trop de choix. J'ai pivoté mon bassin et écarté mes appuis pour supporter son poids. Ma canne a tout de même saisi l'occasion pour s'abattre sèchement sur son tibia. Le son mat laissa peu de doute, je l'avais au moins fracturé. Il en fallait plus cependant pour arrêter le clown, qui parvint à se réceptionner. S'il avait mal, le masque cachait toute expression de douleur.

Cela ne l'a d'ailleurs pas empêché de me tordre le bras. Sa prise n'était pas parfaite, il n'avait pas eu le temps de bien me saisir, mais le risque restait grand. Essayer de me détacher n'aurait servi qu'à l'aider alors j'ai plutôt tenté un nouveau tacle. En me laissant tomber sur lui, j'ai glissé le long de son bras et me suis complètement dégagée, j'en ai même profité pour feindre un coup de tête. Il n'aurait pas servi à grand-chose, je me serais fait plus mal que lui, mais il a quand même reculé. Sa poigne s'était relâchée, c'était tout ce que je voulais, j'en ai profité pour reculer hors de sa portée. Il m'a suivie, a essayé de me retenir, mais sans succès. Un bond en arrière, un autre, je l'ai vu abandonner et se mettre en garde.

"Oh l'enf-"

Mes poumons se sont vidés d'un coup, l'arène s'est dérobée, et il a refermé sa prise autour de mon bras tendu. Cette fois il était en position idéale, il avait calculé son coup. J'avais compris de suite ce qu'il allait faire, avant qu'il ne s'exécute, mais il est difficile de se préparer à un retour dans le temps. C'est une sensation extrêmement étrange, et extrêmement désagréable. D'un seul coup plus rien ne va, plus rien n'est au bon endroit, dans la bonne position. La proprioception et la vue sont les sens qui souffrent le plus de la transition, et les plus longs à redevenir fiable. Et sans eux, je ne savais même pas quand précisément il m'avait ramenée. Le petit temps qu'il m'a fallu pour déterminer quand j'étais, et comment bouger pour fuir, a fait une différence énorme. Le nunchaku s'est refermé sur mon poignet avant de se tordre et tirer. Tout mon bras a accompagné sa rotation jusqu'à mon épaule, qui ne pouvait pas suivre le mouvement. Je me suis laissée entraîner en avant pour réduire la torsion mais il était trop tard, l'autre main du clown se posait sur ma gorge pour bloquer mon mouvement et forcer la soumission. Je n'avais qu'un instant avant qu'il me retourne et ne me bloque complètement.

"Yipee kai, pauvre c-"

"Pas encore !"

Je n'étais pas en position idéale mais j'ai tout de même réussi à lancer ma canne vers son visage au prix d'une vive douleur. Entre son masque et sa prise, l'impact n'avait aucune chance de l’assommer. J'ai juste réussi à le distraire une fraction de seconde, mais je n'avais pas besoin de plus. J'ai calé un talon sur sa hanche, tordant encore un peu plus mon bras, et poussé si fort qu'il n'eut d'autre choix que de lâcher ma gorge. Cette fois mon épaule laissa échapper un claquement et j'ai failli tomber à genoux. Déboîtée, pour sûr. Ma mâchoire était si crispée qu'elle en devenait douloureuse, et pourtant je ne la sentais pas. J'avais beau m'y attendre, j'avais beau savoir comment réagir, il m'avait complètement eue.

Ce fut presque une surprise, après un coup pareil, qu'il enchaîne avec une simple attaque au nunchaku. Il s'imaginait sans doute que la douleur me ferait tourner la tête, à raison. Qui ne serait pas perturbé par l'équivalent d'une explosion dans son épaule ? Mais mon cerveau tournait trop vite pour que le choc dure bien longtemps, et j'avais l'habitude de la douleur. Si une simple épaule déboîtée pouvait me mettre au tapis, je ne me serais pas hissée si haut ! L'arme fila si proche qu'elle souleva mes cheveux, une fois, deux fois, revenant à l'assaut après chacune de mes esquives sans toucher pour autant. Je l'ai interceptée au troisième passage, enroulant la chaîne autour de ma canne pour l'immobiliser. Arnold voulut tirer pour me désarmer mais j'avais pris de l'avance. Mon talon percuta son tibia si fort qu'il perdit pied. Dans sa chute, il ne pouvait plus tirer efficacement et dut abandonner l'idée d'arracher mon arme. Mieux, j'ai accompagné sa chute du bout du manche, prête à écraser son masque dès qu'il toucherait le sol. Il ne l'a pas atteint, et ma canne n'a percuté que l'arène.

"Voilà ce que tu récoltes à charger comme une sauvage ! Dans les années 90, tu cognes pas d'entrée, faut dire un truc cool avant."

Arnold se tenait désormais à trois mètres de là, de retour en garde, droit sur ses pieds et l'arme en main. La peine déformait mes traits, elle était difficile à cacher et je n'essayais pas vraiment. Mes mâchoires étaient comme collées et j'ai dû siffler entre mes dents pour répondre.

"T'as déjà trop parlé, super-flic. Il est temps de rendre l'antenne."

Pour une fois, il resta sans voix. Immobile. Le public ne devait pas avoir entendu car ils continuaient à hurler, à gronder, réclamant plus de sang et de violence pour étancher leur soif. Quand à moi, j'ai ricané derrière mes dents scellées.

"Quoi, c'était pas supposé être un secret j'espère ! Si oui, tu le cachais vraiment très mal."

Il restait immobile. Sans doute voulait-il être prêt si je tentais de frapper par surprise, comme au début du combat. J'aurais eu du mal, de toute façon. Mon bras gauche pendait mollement le long de mon corps, je ne pouvais même plus l'utiliser comme balancier. Pour ne pas le détromper, j'ai fait un pas en arrière et commencé à agiter ma canne dans sa direction.

"Tu es au God Hand, déjà, tu en as entendu parler, donc tu baignes jusqu'à l'os dans le milieu du crime. De quel côté de la balance, par contre, c'est une autre question. Tu caches ton identité derrière un faux masque et une fausse voix, donc tu ne veux pas être reconnu, mais tu ne caches ni ton alter ni tes empreintes digitales, donc tu n'as pas peur que la police te tombe dessus avec des dossiers où te chercher."

A ce stade, ses bras dénudés étaient couverts de sueur. C'était sans doute à cause du combat, mais je préfère me dire que c'était le stress.

"Et il y a tes combats, bien sûr. Tu sais te défendre, ce qui ne dit pas grand-chose, contrairement à ton style. Le Jeet-Kune, si j'ai bien reconnu, l'art martial enseigné en école de police. Il n'y a plus que les flics pour utiliser des prises de soumission de toute façon. Beaucoup d'alters et de criminels peuvent juste passer outre et les retourner contre celui qui les applique. Héros comme criminels les ont abandonnées. Mais tu ne les utilise pas non plus, la plupart du temps, je me trompe ?"

Quoique, à la réflexion, il faisait vraiment chaud sur ce ring. J'ai toujours chaud, c'est vrai, mais c'était encore pire dans l'arène. Les centaines de corps amassés et compressés du public, la lumière crue braquée droit sur nous, tout conspirait pour nous faire suer et étouffer.

"Quand j'ai fait semblant de t'attaquer, tout à l'heure, tu n'as pas essayé de te défendre. Tu ne t'es pas mis en garde, tu n'as pas dégainé ton nunchaku, tu as porté la main à la ceinture. Là où les agents de police gardent leur holster et donc leur arme, que tu dois préférer au corps-à-corps le plus souvent. Tu vois, avec tout ça, il n'y a pas beaucoup de conclusions possibles. Alors, inspecteur ? Il faut au moins un inspecteur pour qu'ils t'envoient tout seul dans la cage aux fauves. J'aurais juste à le répéter un peu plus fort, et tous les spectateurs sauteraient sur le ring pour te tailler en petits morceaux, si fins que même Healing Touch ne pourrait rien faire. Mais si ça peut te rassurer…"

J'ai soudainement raffermi ma prise sur la canne, qui s'est immobilisée net.

"… J'ai toujours l'intention de te battre à la loyale."

Il m'a dévisagée encore un peu, souriante et radieuse malgré ma mâchoire crispée, avant de baisser très légèrement la tête.

"Pas de Élémentaire ? Même pas un petit ? Vu ton nom, je suis un peu déçu."

Au moins il avait la référence, il savait donc apprécier les classiques. J'ai tout de même poussé un soupire. Moi qui espérais que la révélation lui ferait quitter son personnage, j'étais bien déçue.

"Désolé, DekaBleak, les citations je te les laisse."

"C'est DekaB-"

Et c'est à la loyale, comme promis, que j'ai bondi. Je me doutais qu'une nouvelle fente aurait aussi peu d'effet que la précédente, mais c'était la meilleure ouverture. Le métal a manqué sa tête de peu pendant qu'il amorçait un coup de nunchaku vers mon genou. Cette fois je ne visais pas le tacle, je me suis retirée dès qu'il a fait mine de frapper. Pendant que je reculais mon bras, mes doigts ont joué le long de la poignée et fait tourner la canne qui a frappé son poignet et détourné son coup. Il continuait de s'approcher malgré son attaque avortée, emporté par son élan, et cette fois je l'ai laissé réduire l'écart. Ma jambe gauche a pivoté, emportant tout mon corps dans sa rotation, et mon autre pied a volé vers son sternum.

Sa posture n'était pas idéale pour bloquer mais il s'est penché de côté, tête en arrière, pour passer sous l'attaque. Comme prévu. Ma jambe s'est ralentie à la dernière seconde, s'est immobilisée au-dessus de lui, puis s'est enroulée autour de son bras comme un serpent. Sa main s'est retrouvée coincée entre mes cuisses, mon talon contre son omoplate.

"Par contre je t’emprunte les prises !"

Et j'ai appliqué tout mon poids sur la lui. Dans cette position, je ne pouvais que l'emporter de force au sol, me laisser tomber pour le faire basculer. L'idée ne me plaisait pas plus qu'avant mais un détail avait changé, Arnold m'avait neutralisé un bras, et j'avais bien l'intention d'y remédier. Normalement, j'aurais dû me réceptionner sur la hanche et le coude gauche pour ne pas subir l'impact, mais mon bras n'était pas en état alors, forcément, je l'ai mis en avant. Le coude a percuté le terrain presque à la verticale, droit dans l'alignement de l'épaule. Si me déboîter l'épaule avait fait mal, la remboîter a fait bien pire.

Cette fois j'en ai complètement oublié ce que je faisait, mes jambes se sont repliées contre mon ventre et j'ai hurlé comme jamais. Autant dire que Super-Flic s'est libéré sans effort. L'enfoiré a même profité de cet instant de faiblesse pour se redresser et essayer de m'attraper un poignet. J'ai réagi en ruant, mes deux talons ont filé vers son plexus, mais il a disparu avant l'impact, de retour au sol. Cette fois, le temps qu'il se redresse, je me suis aussi remise sur pieds. Il a tenté de faucher mes jambes mais j'ai intercepté sa cheville du bout de la canne. Un crochet gauche est parti vers sa mâchoire masquée avant que mon bras ne retombe, flasque, et que la douleur n'explose à nouveau dans mon épaule. Cette attaque ratée lui donna l'occasion de riposter mais j'ai bondi en arrière pour rompre le corps-à-corps.

"C'est une blague ? Est-ce que tu sais à quel point c'est douloureux de se remboîter l'épaule ? Et tu veux que je le refasse ! C'est du pur sadisme !"

"Si ça saignes, on peut le tuer."

"Oh, pitié, sort de ta bulle ! Ton costume est une relique, tes répliques sont une langue morte, même ton alter ne fait que déterrer le passé. Désolé, Docteur Jones, mais ta place est dans un musée !Tu es un mauvais souvenir qui ne veut pas être oublié, tu appartiens au passé, alors que moi…"

J'ai fait un autre pas en arrière et tendu en grand mon bras valide, embrassant la foule du regard.

"...Je suis l'Avenir de la Vilenie !"

Ce spectacle était avant tout pour m'offrir une pause, reprendre un peu mon souffle et me préparer mentalement à devoir – ENCORE – me faire du mal pour remettre mon bras en place. J'aurais cependant bien aimé qu'il marque un peu mon adversaire, aussi, réussir enfin à l'impressionner ou l'énerver. A la place, il s'est approché d'un pas lent, toujours en garde, calme et sûr de lui.

"Tu n'es pas l'exécutrice du destin, Moriarty. Tu n'es qu'une truande. Une truande qui sait donner de l'effet à ses balles. Il parait que les gens ne croient plus aux héros. Toi et moi on va le ressusciter l'héroïsme !"

Encore un pas, il était à portée d'attaque désormais. Le contact était à son avantage, il allait encore essayer de m'immobiliser et je ne pouvais pas profiter pleinement de mon allonge.

"Et comment comptes-tu t'y prendre ?"

"Je vais t'apprendre le sens du mot "échec"."

Et comme pour illustrer ses propos, il a bondi. Son nunchaku a décrit un arc parfait vers ma gauche, en plein dans mon bras désarticulé. L'attaque était un peu courte, un simple pas en arrière me permit d'esquiver, mais ce n'était que le début. Un second coup vint de la droite, puis encore à gauche, il faisait tournoyer son arme en poussant des cris ridicules mais avec une précision redoutable. Entre esquives et parades, je n'avais aucun mal à me défendre mais il ne laissait aucune place à la contre-attaque.

"Allez, DekaBleak, tu peux faire mieux que ça !"

Le plastique me frôla le poignet, puis percuta ma canne, puis manqua ma hanche de peu, puis vola vers mon épaule.

"C'est DekaBreak ! Affrontant un mal-"

"Et alors ?"

Cette fois je n'ai pas esquivé. Le nunchaku a frappé de côté, en plein dans le muscle, et rebondi sur la chair gonflée. J'ai planté les ongles dans ma paume au moment du choc, jusqu'au sang. Et pourtant le pire n'était pas passé. Un nouveau coup se préparait déjà mais j'avais enfin mon ouverture. Tout mon corps est parti en avant, épaule gauche la première.

"Qui en a quoi que ce soit à faire du nom d'un guignol surjoué ?"

Il ne recula pas. Ses pieds glissèrent pour assurer ses appuis, son torse pivota pour présenter le flanc, et il se prépara au choc. Face à un simple tacle, sa posture aurait été parfaite. Il s'offrit même le luxe d'attaquer mon crâne. Après tout, qu'est-ce que je pouvais faire avec un bras en moins ? A part…

Ma main droite s'est dressée, mes doigts ont joué sur le métal, la poignée de ma canne s'est interposée. Au moment où nos armes s'entrechoquaient, l'autre extrémité de la hampe se glissa sous mon épaule et souleva mon coude gauche. Ce ne fut pas un vulgaire tacle qui percuta les côtes d'Arnold mais un direct, os contre os. Tout mon poids a renfoncé mon humérus en place avant de projeter le clown en arrière. C'était encore pire la seconde fois, je ne trouve pas les mots pour vous décrire la douleur. Toute l'adrénaline pompée dans mes veines n'y changeait rien.

J'étais comme aveugle, insensible au monde, tout mon esprit était surchargé. DekaBleak a roulé en arrière, je suppose, en tout cas je me suis laissée porter par l'élan. Un pas, un deuxième un peu plus lent, un troisième pour freiner, c'était tout le temps qu'il me fallait pour revenir à la réalité et remarquer que mon adversaire n'était plus là où il aurait dû.

Mon bras se tendit presque par réflexe. Je n'avais pas fini de me retourner quand le fer percuta son poignet et son poing glissa devant mon visage sans me toucher. Il voulut enchaîner avec une balayette mais la surprise était passée, j'ai juste levé un pied pour l'abattre sur son tibia fracturé.

"Ça n'intéresse plus que toi de toute façon !"

L'os a cédé avec un craquement hautement satisfaisant. Il a eut un mouvement de recul et je me suis précipitée dans sa garde. Tout mon corps a pivoté pour lui mettre la pression, ma paume a filé vers son omoplate, suivie par un coup de genou vers ses côtes. Il bloqua les deux mais dût faire un pas en arrière, déplaçant tout son poids sur sa jambe blessée. Cette fois la douleur lui arracha un gémissement et il roula en arrière.

"Nous sommes à l'âge des Alters ! Et quand tout le monde possède des pouvoirs fantastiques…"

Je le rejoignit d'un bond avant de lancer un pied vers son visage pour le coup de grâce. Ma jambe fit un arc, mes bras partirent en arrière pour faire balancier, et mon poing droit percuta son masque au moment précis où il disparaissait de devant mes yeux.

"…les mauvais effets spéciaux ne font plus rêver personne !"

"Comment tu-"

L'impact le fit partir en avant, gâchant l'avantage qu'aurait dû lui offrir son alter. Il se reprit rapidement, le plastique avait absorbé le gros du choc, mais je n'avais pas besoin de plus. J'étais déjà sur lui, à nouveau. Une fente passa à un rien de son visage quand il se recroquevilla. Ses deux mains se posèrent sur son os tordu, qui se remit en place en un instant avant de se briser à nouveau quand j'enfonçais le talon dans son genou.

"Les muscles ne résolvent plus rien, la magie est devenue banale !"

La fissure initiale devait être trop ancienne, son alter ne l'avait pas entièrement rembobinée. Il poussa un nouveau cri quand son tibia perça la peau, juste avant que j'envoie un pied dans ses côtes. Le choc causa de nouvelles fêlures, ses poumons se vidèrent et il s'effondra sur le dos. J'ai aussitôt bondi en avant pour ne toucher que le sol et rouler de côté, sous un nunchaku qui effleura ma nuque.

"Tu es périmé, tes modèles sont enterrés depuis un siècle !"

J'enchaînais avec un balayage de la canne, tenant le manche à bout de bras pour avoir plus de portée. La jambe ouverte de DekaBleak ne lui permit pas d'esquiver efficacement, il préféra se renvoyer dans le passé juste à temps pour que mon coude percute son genoux.

"Emêms'ilsavaivécuaujourd'hui, ceseraidesclocharoudesanonymes !"

"c'est qu-"

Il s'effondra derrière moi, son arme glissa de ses doigts alors qu'il percutait le sol. Je me suis redressée aussitôt pour me mettre à genoux sur son torse et lancer le poing vers ses côtes fêlées. Le nunchaku réapparut dans sa main à la dernière seconde mais je n'eut même pas besoin de ralentir mon coup pour esquiver le sien.

"Prentaputaindepillulrouge, ouvrlesyeuxeregardlavéritéenface !"

Mon poing frappa encore son torse, cette fois j'ai senti sa cage thoracique commencer à céder. Le troisième ne toucha que du vent, m'emportant dans un élan presque incontrôlable. Je me suis étalée au sol, mes jambes se sont dépliées en tournoyant et un talon faucha sa cheville avant qu'il ne réalise où il s'était rembobiné. La fièvre commençait à vraiment me faire perdre la tête, la douleur rendait toute concentration difficile, mais je n'en avais plus besoin. Super-flic fatiguait. Il était brisé de partout. Ni ses coups ni son alter ne me surprenaient plus.

"Tuappartienaupassé, tuesdépassé !"

"Putain de-"

Un retour arrière m'empêcha de lui saisir le col mais le mit sur le chemin d'un talon lancé dans son bassin. Il aurait eu du mal à garder son équilibre avec sa jambe détruite, l'impact acheva de l'envoyer au sol. Ma canne décrivit alors un large arc de cercle, elle fendit l'air comme un marteau qui-

"J'abandonne !"

Il leva les deux bras vers le ciel en hurlant comme un supplicié. Sa voix modifiée ne parvenait pas à masquer la peine. Honte, désespoir, pure douleur physique, tout devait se mêler à un degré où un autre dans cet aveu d'échec. Est-ce que j'en étais fière pour autant ? Pas vraiment. J'avais du mal à réaliser, en fait. Mon coup ne s'est pas arrêté, même si j'ai eu la lucidité de manquer ma cible. A l'intérieur, je me sentais seulement vide. J'avais mal, je brûlais, j'avais l'impression que le monde se dissolvait dans un tourbillon de cris indistincts et de couleurs brouillonnes. La canne a glissé de mes doigts, j'ai titubé en arrière, sans savoir quoi dire ou faire. Nous étions bien assortis, avec l'autre ahuri. Je le dévisageais en silence, mâchoire pendante, et je suis persuadée qu'il faisait de même depuis le sol. Le temps était comme suspendu, il ne se passait plus rien. Apparemment, les cris désorganisés de la foule s'étaient changés en une mélodie parfaitement rythmée. Ils scandaient mon nom et je ne les entendaient pas.

"Aallleez, paarrlons séérrieuuseemmennt deuux sseconndes. Tuu uutiilliise toon aallteer pouur tee rrajeuunniir auu ffuurr eet àà mmeesuurre, c'eest pouurr çaa quee tuu coonnnaiis touus cees vviieuux trruucs paarr coeuur. Tuu llees aa vvuus àà ll'éépooque."

Je ne savais pas vraiment s'il pouvait m'entendre, je m'en fichais un peu en fait. La fièvre, tout ça, je ne savais plus ce que je disais. Mais apparemment la cohue ambiante le dérangeait moins que moi car il explosa de rire malgré la douleur.

"Sérieusement ? Parce que tu n'étais pas sérieuse jusque là ?"

"C'étaiit duu sspectaacle, eet de lla prrovoocation auusssi."

"Forcément. Et si on échangeait les informations ? Je te réponds si tu me dis ce que fait ton alter, au juste. Tu regardes le futur ? Tu compresses le temps ? Il y a forcément un truc, tu ne serais pas en finale sinon. C'est pour ça que tu parles bizarrement, aussi ?"

Outre le temps stupidement long qu'il m'a fallu pour comprendre sa question, j'ai eu du mal à trouver quoi lui répondre. Le vacarme me donnait le tournis, ma tête était en feu et mes tempes battaient la cadence d'une mélodie infernale que j'étais la seule à entendre. Me concentrer était impossible, réfléchir semblait presque hors de portée. Je n'espérais même pas que Healing Touch arrive pour me sauver, j'étais simplement trop assommée pour ça. Finalement j'ai hoché les épaules, à peu près au moment où notre bienfaiteur a rejoint la scène.

"Naaan. Ssi je te diis, ça finira danns vos dosssiers, je préfèères garder le mmystère."

"Mesdames et messieurs, un peu de calme s'il vous plaît !"

Le public s'est lentement tut à la demande de Healing Touch. Celui-ci se dirigea d'un pas mesuré vers Arnold, ou quel que soit son vrai nom, et posa un doigt sur son front. Ses blessures disparurent, son costume se répara, et le flic a pu commencer à se redresser. De mon côté, je me demandais juste de quel droit il interrompait notre discussion, avant de me rappeler qu'il était chez lui.

"Ce dernier combat marque la fin du tournoi, la fin du spectacle, et le moment que vous attendez tous."

J'ai presque esquivé son contact quand il est venu vers moi. Sa main s'est approchée de mon épaule mais j'ai eu un mouvement de recul. Même en l'ayant vu faire plusieurs fois, même en l'ayant vu soigner Arnold un instant plus tôt, j'avais du mal à réaliser ce qu'il me voulait. Il n'a pas non plus beaucoup eu à insister pour me saisir et enfin me ramener à un état normal.

"Je peux désormais annoncer, devant vous tous, le nom du vainqueur !"

Sans vraiment me lâcher, sa prise s'est déplacée le long de mon bras jusqu'à mon poignet. Il l'a attrapé sans me demander mon avis et l'a tiré vers le ciel, brandissant pour moi mon poing serré.

"Le champion du God Hand, qui a su triompher de toutes les épreuves pour se hisser au sommet de son art, est Lady Moriarty !"