Gueule de bois et ondes de choc (Ft. Iku Tozutsami)

Ces petites séances de parkour matinales étaient devenues une habitude. Iku ne pouvait pas vraiment y aller tous les jours, elle préférait se lever un peu plus tard et gagner une heure de sommeil les lendemains des soirs où elle allait faire ses boulots à temps partiel. Cela lui laissait trois matinées à courir et sauter par semaine, comme aujourd'hui. Toujours dans le même petit quartier résidentiel, à l'écart du centre-ville, où aucune voiture n'avait la place de circuler et où les habitants ne sortaient pas de chez eux avant encore une heure ou deux. Elle était donc seule et tranquille pour faire les galipettes qu'elle voulait et utiliser son alter illégalement sans déranger personne. Il fallait juste éviter le quartier de Gleaming Cat pour ne pas retomber entre ses griffes, et rien ne risquait de lui arriver.

C'était le plan, en tout cas. En s'enfonçant entre deux façades, Iku bondit. Un claquement de pince sec souleva assez d'air pour la lancer au-delà du premier étage, un second dirigé vers la façade la propulsa en diagonale pour atteindre le troisième étage du bâtiment opposé, et un troisième lui permit de saisir le bord du toit pour s'y hisser. Ce genre de manœuvre était devenue facile à force, elle savait où blaster, quand, et à quelle puissance, pour se projeter où elle voulait sans faire de dégâts. A force d'entraînement, elle avait appris. Maintenant, cependant, il fallait que ça devienne un automatisme, qu'elle soit capable de le faire sans y réfléchir. Comme ça elle pourrait être attentive à son environnement pendant ses voltiges, ou faire autre chose comme des attaques aériennes. Là, elle devait encore rester concentrée sur les bonds eux-même.

Après avoir trottiné jusqu'au bord du toit, elle se laissa tomber. A mi-chemin du sol, elle se propulsa vers la façade opposée, puis de côté, ralentissant sa chute avec des ondes de choc successives. Elle acheva la descente par une roulade avant de finir sur ses pieds et de reprendre le trot. Elle avait déjà payé son manque d'attention pendant ses cascades. En tombant sur Chiruki, par exemple. Ou quand elle poursuivait les cambrioleurs, elle s'était vautrée plusieurs fois en essayant de les rattraper. Certes, ils cherchaient activement à l'arrêter, c'était des circonstances un peu particulières, mais elle n'avait aucune envie que ça se reproduise. Ça, c'était le bon mindset. Se concentrer sur les possibilités d'amélioration au lieu de juste ressasser ses échecs. C'était son psy qui lui avait expliqué ça.

Encore quelques mètres, quelques foulées, puis elle arriva à un croisement. Sa route continuait tout droit mais un chemin en zigzag rejoignait un autre passage, plus en hauteur, qui courrait parallèlement à celui-ci avant de tourner et disparaître entre les maisons. Au lieu de prendre la pente et les virages en épingle, Iku se propulsa en ligne droite vers le niveau supérieur. Quelques claquements furent nécessaire pour la relancer mais elle approchait du sommet quand elle entendit un hurlement dans son dos. Exactement ce qu'elle disait, si elle avait été plus attentive, elle l'aurait entendu plus tôt. Là elle eut juste le temps de tourner la tête, de voir une silhouette humaine fendre l'air dans sa direction à toute vitesse, et de blaster vers le sol pour se propulser. Le retour d'onde de choc la fit dévier sa trajectoire, elle évita de justesse l'impact avec le gars volant, mais sa jambe percuta un lampadaire et elle perdit tout son élan en une fois pour finalement s'écraser au sol. Le choc fut rude, elle n'était absolument pas en position de l'absorber, et elle sentit la douleur remonter dans son bras et son flanc. Ça et son mollet qui aurait un vilain bleu.

"Aaah, meeerde…"

Elle se redressa, empirant d'un coup la douleur, et grinça des dents avant de finalement se mettre sur ses pieds. Aouch, heureusement qu'il n'y avait pas sport aujourd'hui, elle aurait bien besoin d'une journée de calme plat pour que ça passe. Au moins. Une fois debout, cependant, elle prêta moins attention à ses blessures et plus à l'inconnu qui avait failli l'intercepter en plein vol. C'était qui, ce gars, qu'est-ce qu'il foutait là ? Dans les airs ?

Si Iku croyait avoir raté sa réception, un simple coup d’œil à la silhouette affaissée qui sortit difficilement des poubelles la fit changer d'avis. Elle aurait mal pour quelques jours mais au moins elle ne puerait pas la vieille sauce. Quoique, pour le type en question, ce n'était peut-être pas si grave, entre sa dégaine de SDF et ses histoires d'alcool, ça ne le changeait peut-être pas tant de d'habitude. Autant dire que la première impression d'Iku était plutôt mauvaise, et elle ne cachait pas sa grimace pleine de dégoût. A moins que ce soit la colère qui se lise sur ses traits, car ce type lui avait délibérément sauté dessus en plein air. Enfin pas délibérément – délibérément, et contrairement à un autre crétin ses excuses sonnaient vrai, mais il avait bondi droit sur elle sans réfléchir. Et pour ne rien arranger, elle n'était qu'une joueuse occasionnelle et ignorait tout des jeux vieux de plusieurs dizaines d'années, donc la référence de Naoya lui passa au-dessus de la tête. Elle décida de lui accorder le bénéfice du doute mais elle garda sa moue désagréable.

"Euh… Ouais, si tu veux…"

Et maintenant quoi ? Pour l'étudiante, elle avait juste affaire à un mec bizarre qui l'avait vue, et… et quoi exactement ? Pour venir la chercher dans les airs comme ça, il avait forcément fait quelque chose, mais il manquait un bout à ses explications. En tout cas, même s'il n'avait pas l'air méchant, elle ne voyait aucune vraie raison de perdre du temps avec lui. Il était peut-être enthousiaste mais elle l'était beaucoup moins. Tout ce qu'elle voulait, à la base, c'était s'entraîner et tester des trucs en paix, dans un coin sans personne. Enfin c'était un peu un échec, ça, puisque ce gars était là. Elle leva mollement un bras massif dans sa direction, le désignant sans grande conviction. Avec le volume des pinces, les gens ne remarquaient pas toujours la main qui dépassait et, dans le cas présent, n'adoptait aucune posture précise. C'était pourtant un bon indicateur pour savoir si Iku se préparait à frapper ou si, comme c'était ici le cas, elle ne savait juste pas quoi faire de ses bras.

"Et donc, tu… tu voulais quelque chose, ou bien… ?"

Elle hésitait à lui préciser qu'elle n'avait pas d'argent sur elle, donc rien à lui donner, au cas où il n'était pas vraiment un clochard. Pas d'à-priori, il était peut-être très sympa et très intéressant, et pas juste un gars rendu lourd par la boisson. Même si les apparences ne jouaient vraiment pas en sa faveur.

"Ooooo… kay…"

Elle referma la main, ramena le bras contre sa poitrine, et commença lentement à se reculer. En plus d'être particulièrement impolie, sa façon de ne pas répondre à sa question et de l'ignorer donnait à l'étudiante la désagréable impression d'avoir affaire à un taré. Il l'avait poursuivie, interpellée, et maintenant qu'elle demandait pourquoi, il ne s'expliquait pas. Si c'était un tordu, cependant, il regretterait d'avoir choisi la mauvaise cible. Elle doutait de pouvoir lui échapper, si il pouvait voler ou planer, mais elle pouvait sans doute lui briser le nez. C'est dans cette optique qu'elle décala sensiblement un de ses pieds, orientant son corps pour présenter son flanc et se mettre en garde.

Puis l'inconnu sauta et Iku comprit. Il ne l'ignorait pas, il faisait une démonstration. Une petite remarque à ce sujet, du genre « Regarde » ou « Attends, je te montre un truc », aurait été pas mal. Mais clairement, il se débrouillait mieux en voltige qu'en social. Sa figure n'était pas du niveau de ce que Mirko, Hawks ou Endeavor pouvaient faire dans les airs, mais ça restait bien plus maîtrisé que ses propres bonds. Elle avait du mal à être vraiment précise, utilisait souvent le momentum de sa course ou d'un mouvement préalable pour s'orienter, et n'avait pas encore la souplesse pour accompagner correctement son déplacement dans les airs. Un salto avant, elle pouvait éventuellement tenter. Un salto arrière, clairement pas. Elle se détendit un peu et se remit droite.

"Oh, euh, ben d'habitude mon bon coin – elle balaya les alentours d'un geste du bras – c'est ici. Il y a rarement du monde à cette heure, et il y a plein de petits coins qui font de bons obstacles. Des ponts pour piétons, des mini-falaises comme là, des bâtiments avec des toits plats et pas beaucoup d'étages, des balcons, ce genre de trucs."

Son visage aussi s'était détendu. Elle savait ce qui était passé par la tête de ce gars pour commencer, ce qu'il voulait, et elle savait aussi comment il l'avait interceptée en vol. Il semblait d'un coup beaucoup moins menaçant ou énervant, en fait il était sans doute sympa, et clairement enthousiaste. Et elle pouvait le comprendre, elle n'avait pas non plus eu beaucoup d'occasion – aucune, en fait – de demander des conseils ou du soutient avec un alter semblable au sien. Et pourtant elle était en école héroïque. Ce qui la fit penser à quelque chose.

"Enfin je sais pas si j'aurais beaucoup de conseils à donner, clairement je maîtrise pas encore bien tout ce qui est voltige. Par contre je veux bien les tiens, c'est clair. Comment tu fais pour t'entraîner ?"

Au moins l’autre voltigeur semblait conscient que “il faut s’en servir pour s’entraîner” n’était pas un conseil très utile. C’était vrai, pour sûr, c’était même la base, le truc le plus important. C’était juste que… tout le monde savait ça. L’étudiante préféra donc ne pas trop relever et se concentrer sur sa question pour l’instant. Sa réponse prit tout d’abord la forme d’un haussement d’épaules.

“Comme partout en ville. L’usage d’alter sur la voie public est illégal, même ce qu’on a fait là, techniquement. Alors la plupart des gens tolèrent tant qu’on dérange pas, mais c’est pas le cas de tous, donc vaut mieux être prudent.”

Sa récente confrontation avec Gleaming Cat était un bon exemple de ce qui pouvait arriver si quelqu’un avait un balai dans le cul et décidait d’appliquer la loi à la lettre. Quoique, l’héroïne n’avait pas tant appliqué la loi qu’utilisé la loi comme prétexte pour abuser de son pouvoir et utiliser deux adolescentes comme jouets. Le moment n’était cependant pas bien choisi pour ressasser, et l’inconnu ne semblait pas l’avoir entendu son explication.

Par contre, il allait au bout de ce qu’il disait. Il avait parlé de pratiquer pour devenir meilleur, et donc il lui proposait de pratiquer. Iku le regarda s’élever avec aisance, rebondir quelques fois sur les façades, jusqu’à se poser sur le toit avec une pirouette. Ca avait l’air facile, vu de l’extérieur, mais la brune savait que ça ne l’était pas. Après, l’autre s’était contenté d’utiliser ses mains, et il semblait aussi avoir besoin d’un support physique pour se propulser, donc leurs façons de faire n’étaient pas si différentes. Elle pouvait peut-être juste suivre le même itinéraire.

“Iku !”

Elle se recula d’un pas pour prendre le temps de bien observer et de bien s'assurer qu’elle savait ce qu’elle faisait, puis elle s’élança. En quelques foulées elle avait pris toute la vitesse dont elle avait besoin et elle sauta. Ses deux bras étaient pointés vers le sol, légèrement en arrière, de sorte que ses claquements de pinces la projette dans les airs. Elle manqua de percuter le mur au sommet de son saut mais elle avait eu le temps de ramener ses bras et de les réorienter, de sorte qu’un nouveau claquement lui permit de repartir en sens inverse. Elle enchaîna deux sauts supplémentaires mais elle avait besoin de tourner tout son avant-bras pour orienter ses ondes de choc, contre seulement la main pour Naoya, et le dernier bond fut un peu court. Elle préféra ne pas prendre le risque de se lancer n’importe comment et s’accrocha plutôt au rebord d’une fenêtre. Sa poigne implacable lui permit de se maintenir là, à plusieurs mètres du sol, le temps de bien se replacer et se préparer aux derniers sauts. Puis, une fois sûre de son coup, elle se relança et acheva de rebondir entre les façades jusqu’à rejoindre le toit. Son atterrissage fut plus fonctionnel qu’esthétique mais elle ne manqua pas de glisser ou de rater sa destination, ses pieds touchèrent directement le ciment et elle tendit les bras.

“Tada. Alors, ton avis ?”

N'étant définitivement pas une grande joueuse, l'adolescente ne comprit pas toutes les comparaisons de Naoya. L'analyse, en revanche, était dépourvue de référence geek et donc plus facile à intégrer. Ils étaient globalement arrivés aux mêmes conclusions, même si celles de Naoya étaient plus poussées. Effectivement, elle avait eu plus de mal à rejoindre ce toit en hauteur, au point d'être obligée de marquer une pause à mi-route. Pour ce qui était de la force, elle en avait sans doute plus que lui mais s'il n'en avait pas besoin pour voltiger, ça ne faisait pas une grande différence. Pour la navigation aérienne, en tout cas. Elle ne pouvait sans doute pas imiter tous ses gestes, tous ses tours, mais il y avait sans doute quand même quelques astuces qu'elle pouvait apprendre en l'observant. Et sinon, juste en essayant de le suivre sans se laisser trop distancer, elle serait obligée d'apprendre quelque chose et de progresser. C'était le principe de l'entraînement.

Celui-ci allait commencer par un saut en longueur, pour traverser la rue. Il fallut trois impulsions à Naoya pour traverser et se réceptionner en douceur, sans effort. Iku n'aurait pas le loisir de l'imiter, elle avait trop besoin d'un support solide pour se projeter. Si elle voulait arriver de l'autre côté, elle devrait se lancer en ligne droite aussi fort que possible et espérer que ça suffise. Elle jeta un œil à la rue, à la façade de l'autre côté, et à Naoya qui se tournait pour… ne rien dire. Il écoutait plutôt la discussion en bas.

En temps normal, elle aurait ignoré les voix qui montaient de la rue. Elle aurait reculé, pris de l'élan, et elle se serait lancée à toute vitesse – aussi vite qu'elle pouvait, en tout cas – avant de sauter et blaster. Là, en revanche, elle s'accroupit et tendit l'oreille. Heureusement que Naoya avait été plus attentif, car ça parlait clairement de drogue. Si elle avait sauté juste au-dessus du dealer, son atterrissage aurait fait du bruit et aurait attiré l'attention, ce qui aurait pu causer des mauvaises réactions. Au mieux ils auraient fui, au pire ils seraient devenu violents.

D'en face, Naoya lui fit signe de faire le tour pour le rejoindre. Il avait remarqué la conversation en contrebas, lui aussi, mais il ne semblait pas vouloir y faire grand-chose, juste ne pas s'en mêler. C'était une réaction normale, pour un civil. Enfin la vraie réaction normale aurait été de ne rien faire du tout, de rester caché et d'attendre que les choses se passent. Iku aurait dû faire ça, en fait, rester accroupie et ne pas bouger, mais elle était une future héroïne, porteuse de la casquette de Shiketsu et donc de l'honneur de son école. Elle n'avait aucun droit d'intervenir directement, et elle ne comptait pas le faire, mais cela ne voulait pas dire qu'elle ne pouvait rien faire du tour.

Elle commença par trottiner, toujours baissée, pour rejoindre le bord du toit. Celui-ci était assez long, donc elle pouvait s'éloigner suffisamment pour ne pas attirer l'attention, mais il restait la question de la distance. Elle n'arriverait peut-être pas à sauter toute la distance, et si elle se ratait, elle risquait plus que l'humiliation, cette fois. Elle s'éloigna du vide et se redressa, prête à courir. La pression supplémentaire imposée par ces deux témoins imprévus pesait sur ses épaules, cependant. Elle ne savait pas si elle pouvait réussir à se jeter aussi loin en une fois, et maintenant elle ne pouvait pas se permettre d'échouer. Sa respiration s'accéléra, la sueur colla sa chemise à son dos. Elle ne pouvait pas vraiment échouer, sauf qu'elle ne pouvait pas vraiment réussir non plus. Le mieux aurait été de ne rien faire du tout…

Elle pencha la tête, ferma les yeux, et se recroquevilla sur elle-même jusqu'à ce qu'un bruit attire son attention. Un petit bruit sourd, comme quelque chose de léger qui serait tomber à ses pieds. En rouvrant les yeux, elle pu voir qu'il s'agissait de sa casquette. L'honneur de son école. Le signe que, quoi qu'elle fasse et où qu'elle aille, elle représentait tout Shiketsu. Qu'est-ce que Léo et Aslinn auraient fait à sa place ? Est-ce qu'ils auraient hésité ? Est-ce que Rintaro aurait hésité ? Est-ce que Coy aurait hésité ?

Bien sûr que non !

D'un geste vif elle ramassa son couvre-chef avant de se déplier et de s'élancer en avant d'un coup, aussi vite que possible. Ses pinces l'empêchaient de courir vraiment efficacement sur les courtes distances, mais elles étaient pratiques pour se donner une impulsion au moment du saut. Quand son pied attint le bord du toit, elle lança les bras en avant, au-dessus du vide. Elle se décolla du béton sous ses pieds. Le vide apparut entre ses jambes. Mais elle ne pouvait pas hésiter. Elle n'avait pas le temps. Mobilisant toute la force de ses bras, elle ramena ses pinces en arrière, projetant son corps en avant par la même occasion. Puis, dès qu'elle fut en position, elle fit claquer la chitine pour générer une onde de choc dans son dos. Loin du sol, elle ne pouvait encaisser le recul qui la projeta plus loin dans les airs, juste avant que l'onde ricoche sur la façade du bâtiment et ne la soulève à nouveau.

Ses détonations étaient généralement du genre bruyantes. Cependant, avec la distance, il était peu probable que les deux camés en contrebas – enfin ils n'étaient sans doute pas encore défoncés s'ils en étaient à acheter et vendre leur saleté – entendent le bruit, ou y prêtent attention. Il se confondrait au va et viens lointain des voitures. Iku ne tourna de toute façon pas la tête pour regarder leur réaction. Elle était trop concentrée sur sa réception, de l'autre côté de la rue. Malgré tous ses efforts, elle risquait d'être un peu courte. Elle remonta ses pieds aussi haut que possible, en espérant que ça suffirait pour passer le bord, les genoux sous le menton et les talons en avant.

Ses baskets passèrent tout juste au-dessus du bord. Elles s'éraflèrent sur le toit tandis que l'étudiante arrivait à toute vitesse. Ses mollets s'écorchèrent jusqu'à ce que ses cuisses viennent percuter la façade et qu'elle s'immobilise. Si elle laissait ses bras au-dessus du vide, le poids allait l'attirer en arrière, elle devait impérativement les lancer en avant sans tomber au passage. Elle les fracassa sur le béton, les enfonça presque dedans, et se recroquevilla de toute ses forces vers l'avant. La position était stable, elle n'avait pas l'impression de basculer, mais c'était aussi inconfortable et douloureux. Elle dut forcer sur ses bras pour se soulever un peu, puis se redresser, et finalement rouler en avant pour se mettre en sécurité. Elle avait réussi, à un rien.

Elle resta immobile un instant, à juste reprendre sa respiration, avant de se redresser et de remettre la casquette sur sa tête. Si Naoya avait vu ça, il avait intérêt à être fier. Ou impressionné. Elle trottina dans sa direction pour décider avec lui de la suite des événements, et plongea au passage une main dans sa poche pour récupérer son téléphone.