Flip the cat, not the table - pv Satoru Akameshi

Eiko soupira. Elle n’arrivait pas à croire que malgré sa montée fulgurante dans le milieu, elle devait encore faire affaire avec un type aussi borné que Kudo. Le bonhomme était détestable, un trouillard fini et empestait la trahison à plein nez. Problème, il était plutôt doué dans ce qu’il faisait et était depuis plusieurs mois le fournisseur principal de la jeune femme en divers produits chimiques pas spécialement difficiles à obtenir, mais sacrément surveillés par les autorités. Eiko avait donc opté pour une solution temporaire qui demandait peu d’efforts, le temps de régler d’autres commodités plus importantes sur les différents fronts de son business grandissant. Ce qui était pratique, c’était que Kudo ne demandait qu’une seule chose en échange de ses livraisons : du sucre. Ou plutôt du sucre, mais aussi ses substituts. Et tant qu’il en avait, il la fournissait comme un bon petit toutou ayant reçu ses croquettes. Mais voilà, la praticité de l’échange avait pris fin il y avait de cela deux semaines quand Arakochi, le fournisseur en flipcat, avait été contraint de… et bien de fermer boutique de façon imprévue, disons. L’équation était simple : Eiko achetait la drogue et la refourguait à l’autre camé de Kudo contre ses livraisons, histoire d’avoir le monopole de ses achats.

Un nouveau soupir. Les yeux violets de la jeune femme se posèrent sur son bureau d’Acajou, elle en avait marre. Kudo se plaignait comme un chihuahua excité des complications d’approvisionnement de flipcat et menaçait de rembarrer la jeune femme si elle ne trouvait pas une solution rapidement. En vérité Eiko n’avait pas grand-chose à faire du chimiste ou de ses produits. Elle pouvait facilement se trouver un nouveau fournisseur maintenant, et sans avoir besoin de tremper dans le trafic du flipcat. Seulement ça tombait au mauvais moment, et s’occuper de ça maintenant ne faisait que lui rajouter du travail ce qui avait tendance à l’irriter bien comme il fallait.

Force était de constater que c’en était fini de cet échange à petite échelle malgré sa praticité passée. Dommage. Elle savait évidemment que la magouille ne durerait pas longtemps, mais pariait plutôt sur Kudo pour se faire chopper, et pas Arakochi. Il était pas beaucoup mieux, mais son business était mieux ficelé que celui de l’accroc au sucre.

Alors qu’Eiko acceptait cette nouvelle tâche avec autant de motivation qu’un paresseux sous tranquillisants, son téléphone sonna. Elle décrocha, écouta sans dire un mot ce que la voix à l’autre bout du fil lui racontait puis raccrocha, avant de calmement poser son téléphone sur le bois du bureau. Les yeux fermés, elle inspira profondément avant d’expirer longuement. Ca y est, elle avait envie de casser quelque chose.

Depuis la disparition d’Arakochi du marché, sa seule source de flipcat était les petits dealers des ruelles de Yokohama. Le problème était que niveau quantité, on était assez loin des standards de Kudo et la jeune femme avait dû faire appel à son Alter pour réunir ce qu’il fallait. Cette manipulation sortait de ses habitudes mais elle avait un gros contrat sur le feu, pour lequel elle avait besoin des produits du chimiste. Une dernière transaction, donc. Voilà précisément le sujet de l’appel qu’elle venait de recevoir ; le coursier chargé d’apporter la marchandise à Kudo s’était apparemment arrêté en chemin peu après avoir reçu le paquet. Après tout l’effort qu’elle avait mis dans ce dernier échange, il fallait que le transporteur fasse une connerie. Au moins la surveillance renforcée de la livraison avait payé. Elle se leva, attrapa son manteau et se dirigea vers l’ascenseur de son immense bureau avant d’en écraser rageusement le bouton d’appel. Puisqu’apparemment cette saleté de flipcat n’attirait que des problèmes, elle allait régler ça elle-même et une bonne fois pour toute.

Une dizaine de minutes plus tard, deux voitures s’arrêtèrent à l’entrée d’une ruelle à quelques centaines de mètres de la gare de Yokohama. Le seul point positif dans cette histoire, c’était que les informations circulaient vite, et la dernière position du coursier lui avait été communiquée illico presto. Eiko n’avait pas la moindre idée de ce que fabriquait cet abruti mais il était temps de remettre les pendules à l’heure dans le bas-monde du trafic mineur de Yokohama.

Une armoire à glace ouvrit la portière de la seconde voiture et la jeune femme en sortit, vêtue d’un élégant blazer bleu caché sous un épais manteau de laine beige, ouvert. Les mains dans les poches de son manteau et armée d’un regard peu amusé, elle s’engouffra sans attendre dans la ruelle, très vite encadrée de ses quatre gorilles en costards. Le bruit de ses talons la précédant, elle s’arrêta finalement devant la raison pour laquelle le coursier avait été contraint de stopper sa livraison.

« Excusez-moi, est-ce que je peux vous aider ? », demanda-t-elle sur un ton aimable teinté d’un peu de malice. Elle esquissa un sourire.

D’apparence calme et détendue, Eiko savait cependant que si elle entendait encore le mot « flipcat » aujourd’hui, elle allait probablement crucifier quelqu’un. Travail quand tu nous tiens…

Voilà donc la cause des plus récents problèmes d’Eiko : un type avec un masque orné d’un symbole rouge sur le front et qui laissait apparaître un bout de balafre sur la partie inférieure de son visage. Il sortait d’où, ce gus ?

Peut-être, tu sais pourquoi est-ce que ce truc circule encore? Je pensais qu’Arakochi se trouvait derrière les barreaux et que son business avait coulé avec lui!

Arrogant le bougre. Elle l’avait vouvoyé pourtant, et il était en infériorité numérique face à elle, son égo, son éloquence et ses gardes. Mais soit. La jeune femme lança un rapide coup d’œil au coursier qui mangeait du goudron à côté du trouble-fête. Elle avait envie de s’énerver de son incompétence mais force était de constater qu’il n’avait pas du tout fait le poids contre le masqué. Bon. Ça, ça viendrait plus tard.

« Va savoir, aucune idée. » soupira-t-elle en écartant les bras en signe d’ignorance, une expression d’ignorance presque désolée sur le visage.

Évidemment, il ne fallait pas être un génie pour comprendre que c’était parfaitement faux. Eiko voulait en savoir plus sur l’homme qui se tenait devant elle, non pas à cause de son intervention musclée mais plutôt pour les informations qu’il détenait. Ses lèvres s’écartèrent en un nouveau sourire, dévoilant une rangée de dents blanches alors que le regard magenta de la jeune femme se verrouillait sur son interlocuteur.

« Mais peut-être que ça me reviendrait si tu me disais comment tu es tombé sur ce malheureux ? »

Comment avait-il su que le livreur passerait par là ? Qui lui avait vendu la mèche ? Il était non seulement au courant de l’écroulement du trafic de flipcat mais aussi de l’identité d’Arakochi. Bien qu’il ne s’agissait pas d’une information confidentielle, cela montrait qu’il avait au moins fait quelques recherches. Ensuite venait la question de son identité. Eiko n’avait que faire de son patronyme, mais sa position dans l’équation des trafics l’intéressait. Le balafré n’était probablement pas un consommateur vu sa question et sa gestuelle, et à première vue il n’était pas un héro non plus. Alors qui, un vilain ? Ou un de ces vigilants peut-être ? Enfin, c’était du pareil au même s’il entravait cette dernière livraison.

Sur les côtés d’Eiko, les hommes en costards étaient prêts à agir au moindre signal de la jeune femme. Un tabassage dans une ruelle était quelque chose qu’elle voulait éviter cependant, ça c’était le plan B. Le plan A quand à lui, était de régler soucis aussi vite que possible et sans effet boule-de-neige afin qu’elle puisse rentrer se prélasser dans un bon bain moussant avec un verre de vin. Une idée prit alors forme dans l’esprit de la criminelle.

« Tu n’es pas vraiment en faveur du trafic de substances psychotropes comme celles-là, n’est-ce pas ? Moi non plus tu peux me croire. »

Un mensonge presque honteux, et elle en était plus que consciente. Entre les substances qu’elle utilisait de façon détournée pour son business et sa propre consommation, Eiko était loin d’être la plus propre des personnes concernant ces choses là. Ça par contre, c’était une chose que seule une petite poignée de personnes avait connaissance. Et les accidents malheureux pouvaient arriver tous les jours, alors le chiffre avait tendance à baisser au besoin.

« Je pense qu’on peut régler cette histoire et faire une d’une pierre deux coups. » reprit-elle d’une voix soudain plus enjouée. « Vois-tu, si tu laisses ce pauvre petit délinquant aller faire sa course, je te garantis que le trafic s’arrêtera de lui-même dans les trois jours. Ni toi ni moi n’aurons alors à repenser à cette vilaine petite poudre blanche et en plus, les rues seront toutes propres ! »

Hormis la petite quantité qu’Eiko avait gardé sous scellé dans l’un de ses entrepôts, il n’y avait quasiment plus personne en possession de flipcat dans Yokohama. Arakochi n’en synthétisait plus et elle avait pris soin de récupérer la majorité de ce qui trainait dehors ces deux dernières semaines. Quelques rares dealers ou consommateurs avaient probablement quelques grammes restants dans une poche ou deux, mais ce n’était véritablement plus qu’une question d’heures avant que les ventes et achats ne s’essoufflent et que c’en soit –enfin- fini du flipcat. Sous réserve qu’une nouvelle cuisine ne s’installe pas le mois prochain, évidemment.

Donc tu me dis que le gars a eu tout ça… mais qu’aucun labo ne tourne? Tu sais combien ça coûte de synthétiser cette quantité de produit?

[Évidemment que je sais combien ça coûte.] grommela-t-elle mentalement. Ce genre d’infos c’était son quotidien et aussi son gagne-pain quelque part. Mais ça, le masqué ne pouvait pas le savoir. La colère montait lentement chez Eiko, ce salopard venait de mettre toute la marchandise dans son propre sac. Ce qui voulait dire qu’il refusait sa proposition. Plan B, donc.

Je m’en fou qu'cette merde circule, c’est pas mon problème… A moins qu’il n’y ai un nouveau labo. C’est toi qui a repris le flambeau? Tu vas aussi importer des gamines de chine et d'Indonésie? nourrir un petit réseau de prostitution bien lucratif?

Alors c’était de ça qu’il s’agissait. La présence de ce type faisait enfin sens dans l’esprit de la jeune femme : Arakochi trempait dans le trafic d’être humains et il semblait ne pas porter ce marché dans son cœur.  Une réalisation frappa la criminelle alors qu’elle analysait l’information. Elle réprima un sourire, intéressant.

Je crois pas qu’il soit capable de finir sa course par contre… ah c’est balo ça!!

Le gêneur attrapa le coursier encore à moitié dans les vapes par les cheveux et l’exposa devant lui comme un trophée de chasse. Le regard d’Eiko se durcit. Elle faisait de son mieux pour contenir sa colère grandissante mais ce pitre continuait de vomir son arrogance sans se gêner.

« Surveille tes paroles, vigilant. », lâcha-t-elle d’un ton autoritaire. Elle avait probablement vu juste sur son statut : la plupart des vilains de Tokyo et ses environs n’avaient foi qu’en la violence ou l’argent. Un type avec une aversion pour le trafic de drogues et d’êtres humains ? Il était bien trop vertueux! Si elle devait deviner, il était soit vigilant soit vilain bas de gamme. Mais encore une fois cela n’avait guère d’importance. Son sourire lui revint au prix de quelques efforts mentaux.

« Mais dis-moi, tu n’aurais pas participé à la chute d’Arakochi à tout hasard ? Tu m’as l’air très au courant de ses pratiques. » Au courant et surtout négatif à ce genre de choses. La voix de la jeune femme était redevenue presque mielleuse à ce stade, sa colère laissant lentement place à de l’amusement grâce à sa nouvelle trouvaille.

« Mais tu peux être rassuré, je porte autant d’intérêt au trafic de jeunes filles que tu en portes au flipcat. Tu sais, tu peux lâcher ta pauvre victime… là il risque une calvitie prématurée ou, hm, disons nettement pire. »

À ces mots, les quatre gardes du corps d’Eiko portèrent la main à leurs ceintures, dévoilant des pistolets-mitrailleurs semi-automatiques. La jeune femme avait gardé son air léger mais son regard était devenu plus tranchant, l’idée de la petite comédie étant de faire comprendre au balafré que s’il cherchait à fuir ou à combattre, il ne ferait pas long feu.

« J’estime avoir été suffisamment généreuse. Dernière chance, jette le sac devant toi et continue ton chemin. Si tu refuses, et bien je ne te fais pas un dessin. Tu as dix secondes. »

Honnêtement, Eiko n’avait pas vraiment envie de transformer le balafré en passoire, pas plus que son livreur en dégât collatéral-steak haché. Mais elle le ferait sans hésiter si nécessaire et savait qu’elle n’éprouverait aucun remord à effacer ces deux âmes de la surface du globe. La raison pour laquelle elle avait fait monter la tension d’un coup était que ce type était bien trop à l’aise à son goût, ce qui voulait probablement dire un alter puissant ou en tout cas suffisamment versatile pour se sortir d’une situation comme cette dernière. Eiko ne prendrait pas de risque, et le plan B était devenu le plan C. Accessoirement, elle commençait à sérieusement perdre patience en arrière plan. Flipcat, Kudo et compagnie n’étaient décidément que des nids à problèmes.

Le téléphone de la jeune femme vibra, et elle le sortit en attendant la réponse du supposé vigilant. Ah ben tiens, Kudo la vermine qui appelait à cause du retard de livraison. Cette vision aurait dû provoquer une dépression chez elle mais au lieu de ça, un sourire carnassier se dessina sur son visage. Elle venait d’avoir une idée si diabolique d’elle en frémit d’excitation.

« À moins que ! », ajouta-t-elle finalement, levant le doigt et arrêtant le chrono à 8 secondes. Une nouvelle fois, son regard s’ancra sur le balafré. « On pourrait s’entre-aider, tous les deux. »

Deux secondes pour répondre, c’était amplement suffisant non ?

“Ouais… On pourrait dire que sans moi il se porterait sacrement bien le bougre!”

J’étais plutôt content qu’elle me case du côté “pas trop connard” de la balance, c’était fllattant.

La jeune femme semblait continuer son jeu de manipulation, je ne voyais pas trop où elle voulait en venir… Jusqu’à ce qu’elle me menace nouvellement. Là elle parlait mon langage!

Pousser l’adversaire à révéler son jeu, cela me donnais un peu plus de place pour élaborer un plan. À l’air des alters, les armes à feu étaient devenues un peu hors sujet. Le fait que ces quatres gars en soit en possession indiquait probablement que leurs alters ne permettaient pas de m’attaquer à distance. Mon plus gros risque pour le moment était donc de me faire mitrailler. S’en était pas moins fatal mais avait le mérite d’être prévisible.

Je pourrais commander des bombes de fumée à Wish, il devait sûrement savoir faire ce genre de trucs et ça m’éviterait bien de me retrouver dans des situations merdiques comme ça. Peut être qu’un gilet par balles serait utile, c’était la deuxième fois en tout juste un mois que j’étais menacé par ces vieux trucs. Ça et un casque de moto renforcé et je pourrai juste sauter sur ma moto et me barrer tranquillement.

Le truc c’est que tout ça c’est pour le futur, ors mon présent était pas forcément ultra brillant. Contre un flingue… il fallait que je me trouve au corps à corps pour être en sécurité et contre ces quatre gars, au corps à corps, je sais pas si le mot “sécurité” pourrait vraiment être apliqué.

Je pouvais essayer d’utiliser mr le livreur comme bouclier humain, c’était peut être leur pote, on tire pas sur les potes, si? Comment t’expliques ça a sa femme et ses mioches après, tu dois avoir l’air con!


« J’estime avoir été suffisamment généreuse. Dernière chance, jette le sac devant toi et continue ton chemin. Si tu refuses, et bien je ne te fais pas un dessin. Tu as dix secondes. »


Dix secondes… pourquoi dix secondes? T’as un alter qui charge? Je vais pas attendre dix secondes pour que tu m’oblitères!

Okay, ça va. Je reposai calmement le coursier au sol et lui ébouriffa les cheveux de ma main ganté. Ils étaient collés par son sang et les cheveux dans une plaie c’est chiant à enlever.

Prenant mon expressions la plus bougone possible, je retirai ensuite le paquet de drogue que je venais de caser dans mon sac à dos. La jeune femme recevait un appelle un l’instant et je m’apprêtais à taper dans le paquet de la pointe de ma basket lorsqu’elle leva la question d’un possible accord.

J’avais pas vraiment arrêté mon mouvement, je comptais pas diner du plomb ou quoi que ce soit qu’elle allait me faire bouffer donc j’avais juste poussé le paquet, celui ci avait glissé sur l’asphalte en effectuant quelques tours sur lui même avant de s’immobiliser entre les deux camps, suffisement loin pour que personne ne puisse simplement se baisser et le ramasser.

“Oups

…

Bah, dis toujours, ça m’interesse!”

Le sourcil gauche d’Eiko avait sérieusement envie de tiquer. Là, ça ne tenait plus qu’à un fil. Un tout petit fil usé qui avait envie de lâcher lui aussi. Elle regarda le paquet rouler sur le sol de la ruelle, à mi chemin entre le joueur de foot et ses hommes à elle.

“Oups… Bah, dis toujours, ça m’interesse!”

Ce type était sérieusement atteint, c’était pas possible d’être aussi lent au niveau neuronal. Il avait shooté dans un paquet rempli de poudre comme dans un ballon ! Non franchement, il est con ou quoi ?

S’il y avait une chose dont la jeune femme avait horreur, c’était de perdre son temps. Et là, avec l’énergumène à deux sous devant elle, elle ne savait pas vraiment si son idée valait le coup. Mais soit, elle avait amorcé le sujet, autant continuer. Comme anticipé, son téléphone se remit à vibrer. Décidément, Kudo était plus que prévisible. Elle leva un index à l’attention du balafré, lui indiquant de rester immobile et silencieux puis décrocha.

« Oui, Kudo ? Hm… oui je sais, je m’en occupe en ce moment même voyons, pour qui me prends-tu ? Oh, déjà ? Oui oui  c’est ça, l’adresse habituelle ! Oh mais bien sûr, ne t’en fais pas. »

Elle expira toute son exaspération d’un coup après avoir raccroché. Kudo était un imbécile, mais un imbécile sacrément efficace. Au moins, ça c’était fait.

[À l’autre maintenant, histoire que je ne sois pas sortie pour rien.]

« Tant mieux si ça t’intéresse. Puisque tu as… incapacité mon livreur, que dirais-tu de le remplacer aujourd’hui ? »

Autant jouer carte sur table, et vu qu’elle s’était déplacée exprès elle devait au moins faire en sorte de rendre cette soirée amusante ou utile. Dans le pire des cas elle se retrouverait avec un cadavre ou deux sur les bras… non dans le pire des cas elle devrait resynthétiser un paquet de flipcat, et c’était bien pire.

« Vois-tu, je ne mentais pas en disant que la circulation de flipcat disparaitrait sous les trois jours après cette livraison. Il n’y a plus de laboratoire et c’est la dernière commande. Après ça, plus rien. »

À quelques grammes près, évidemment. Mais bon, dans les faits elle ne mentait pas vraiment. Maintenant, il n’avait aucune raison d’effectuer la livraison pour elle, mais ce genre de problème c’était le champ de  bataille d’Eiko, sa guerre à elle.

« Si tu es arrivé à intercepté mon homme, tu connais peut-être le client, Kudo. Le réseau de prostitution dont tu parlais tout à l’heure… figure toi que Kudo m’a vendu une liste de personnes qui ont manifesté leur intérêt pour récupérer une part de la « marchandise ». Si tu livres ce paquet pour moi, cette liste pourrait tomber entre tes mains. »

Elle omit volontairement de préciser que la liste en question avait déjà servit de point de pression contre Kudo lorsqu’il avait tenté de la doubler pour s’approvisionner directement chez Arakochi en flipcat. À l’époque, la liste concernait des acheteurs réguliers du groupe. Mais puisqu’Arakochi était tombé et que Kudo ne lui était plus d’aucune utilité, elle n’avait plus besoin de cette liste. Et peut-être même qu’elle gagnerait un contact au passage, qui sait ?

« Alors qu’en dis-tu ? »

De toute façon, le balafré ne pouvait pas être plus rapide que les balles de quatre pistolets-mitrailleurs. Il savait à quoi s’attendre s’il tentait de récupérer le paquet et désormais également à ce qu’il pouvait obtenir en échange de la livraison. Eiko ne lui faisait pas confiance, non il n’y avait pour ainsi dire jamais de confiance dans ces échanges là, mais le type n’était pas blanc comme neige, et la règle veut qu’un contrat soit profitable pour les deux parties.

À la grande surprise d’Eiko, le gêneur de la soirée accepta rapidement, et sans émettre de doutes apparents. Voilà qui changeait un peu son statut de trouble-fête. Enfin, il était devenu très docile d’un coup et c’était à se demander s’il ne se payait pas sa tête. La jeune femme lança un regard discret aux gros bras qui l’encadraient. Leur rôle était de s’assurer que rien n’aille de travers après tout.

Comment on s’organise du coup. La liste puis le colis?

Eiko sourit, amusée. « Le colis puis la liste. Et avant ça je dois savoir comment t’appeler. Et te contacter. »

Un signe de la main indiqua aux gardes du corps en costards de se détendre un petit peu. Bien sûr ils se tiendraient prêts à réagir au cas où le supposé vigilant ferait quelque chose de louche, il n’avait aucune once de confiance de leur part et Eiko ne considérait le balafré que comme un personnage quelconque à ce stade de toute manière. Si sa religion anti-trafic-d’êtres-humains était aussi forte et sincère qu’il la laissait paraître, alors il serait son livreur pour ce soir. Et sinon, et bien il se ferait descendre. Clairement la pire option, elle risquait de se farcir de la synthèse de flipcat si jamais il arrivait quelque chose à la marchandise… non merci.

Les mains de nouveau dans les poches de son manteau, Eiko désigna le paquet au sol d'un mouvement de menton.

« C’est à toi de t’en occuper maintenant. » Elle ajouta, une touche de malice dans la voix : « Fais attention à ne pas l’abîmer, c’est précieux. »

Précieux pour Kudo, précieux pour les accros en général, mais pas le moins du monde précieux pour elle. À vrai dire, savoir que cette saleté allait finalement être livrée et qu’elle n’aurait plus à y penser soulevait presque déjà un poids des épaules de la jeune femme. Mais bon, rien n’était encore fait et il était bien trop tôt pour commencer à se réjouir de cette soirée.

S’étant retournée  et s’éloignant déjà du vigilant pour rejoindre la voiture qui l’avait emmenée, Eiko prit une nouvelle fois la parole. « Tu diras aux larbins de Kudo que Maker t’envoie s’ils te posent des questions. Ils ont l’habitude du livreur à qui tu as refait le portrait. Et tu ferais mieux de te dépêcher, la livraison a déjà près de vingt minutes de retard. »

Le chauffeur de la jeune femme sorti du véhicule pour lui ouvrir la portière arrière afin qu’elle se glisse sur la banquette. « Appelle ce numéro quand tu auras effectué la livraison. »

La portière claqua, faisant disparaître Eiko derrière une peinture métallisée noire et une vitre teintée. Au même moment, le téléphone du balafré recevait un message d’un numéro inconnu, uniquement composé d’une adresse.

Il ne restait plus qu’à attendre et voir si l’employé de la soirée allait faire son travail correctement… ou s’il allait le faire tout court, d’ailleurs. Mais la criminelle avait bon espoir, après tout la liste était un très bon prix pour une simple livraison, et l’adresse à laquelle le défenseur des droits humains devait se rendre n’était qu’un appartement miteux où des moins que rien servaient Kudo. Non s’il voulait des infos, il n’avait pas intérêt à essayer de la doubler.

Alors que les deux voitures sombres démarraient et se mettaient en chemin, Eiko s’adressa l’agent de sécurité sur le siège passager.

« Tom, trouve-moi tout ce que tu peux sur cet homme. Je veux savoir qui se mêle de mes affaires. »




Le livreur d’origine dans tout ça ? Et bien il était vivant, bien qu’un peu sonné et le nez en sang. C’était un grand garçon, il saurait rentrer seul maintenant qu’il avait gagné sa soirée.