Arrière-boutique [PV Noah]

L’inspecteur plongea profondément ses dents dans son sandwich steak-fromage-oignon-poivron-tomates-frites, effectuant au passage un exercice de contorsion pour éviter que le jus de viande vienne tâcher ses vêtements. Il ferma les yeux un instant pour profiter du goût. Quelle belle vie il avait. Il venait de boucler une grosse affaire, une sordide histoire de meurtres en série au sein d’une même famille, et était venu jusque dans ce quartier pour se récompenser en dégustant le célèbre American Dream, un énorme sandwich à la viande venu d’outre-mer, introuvable dans les autres quartiers de Tokyo. C’était son petit rituel, quand il mettait en prison quelqu’un qui avait commis au moins deux meurtres. Il avait fini par être reconnu par Josuke "Big Joe" Honda, le tenancier du "USA-ndwich", modeste établissement qui peinait à être aux normes sanitaires. Big Joe félicitait toujours Noah quand ce dernier venait lui acheter un American Dream mais veillait à ne pas interroger l’inspecteur au sujet de l’affaire qu’il venait de résoudre. C’était toujours bien trop lugubre pour un civil lambda, ces derniers étant trop souvent exposés aux méfaits des super-vilains, certes voyants mais bien souvent relativement soft, de sorte qu’ils semblaient avoir oublié l’ingéniosité que pouvait déployer un fou dangereux dépourvu d’alter quand il s’agissait de prendre la vie de quelqu’un.

Il vadrouillait, insouciant, sandwich en main, dans les rues d’Hosu, bien peu pressé de revenir au commissariat pour rédiger son rapport. Alors qu’il s’approchait d’une zone piétonne, un bruit sur sa droite attira son attention : un moteur de voiture. Rien de bien anormal jusqu’ici, bien que l’endroit était peu fréquenté à cette heure, pas de quoi s’affoler. Il tourna à droite, poursuivant son chemin habituel, et put voir le véhicule passer rapidement puis disparaître alors qu’il passait dans la rue perpendiculaire à celle dans laquelle il se trouvait. Un modèle étranger. Dans ce quartier modeste ? L’inspecteur tenait là ce qu’il appelait un "mini-mystère". Une petite énigme de l’existence, sans aucune importance, mais qui titillait tout de même sa curiosité sans fin. À quoi pouvait bien ressembler le ou la propriétaire d’une telle rareté ? Sans presser le pas, il progressa tout en mâchant, jusqu’à l’angle, et jeta un coup d’œil dans la direction où le véhicule aurait dû s’arrêter, peu de temps après avoir entendu une portière claquer. À la vue de la conductrice, Noah manqua de s’étouffer avec une frite trop cuite.

Bordel de merde, est-ce que c’est LADY MORIARTY ? La femme carmine avait sorti tout son attirail. L’inspecteur n’avait jamais travaillé directement sur son cas, n’ayant jamais eu l’autorisation de se pencher dessus, mais l’un de ses collègues, Nakagure Seiya, affichait fièrement sur son bureau l’une des célèbres carte de visite de la criminelle. "En souvenir de la fois où elle m’a décroché un coup de pied dans le ventre avant de s’échapper", disait-il. Nakagure avait de drôles de fantasmes. Mais peu importait. Tignasse rousse, hermine, combinaison… Il ne voyait que son dos, mais devinait qu’elle portait ses fameuses lunettes. Détail supplémentaire, l'ajout le plus récent de la Lady à son attirail : la canne, qu’elle fit virevolter dans l’air avant de disparaître en s’engouffrant dans un passage étriqué. C’était l’occasion ou jamais. Un cerveau criminel venait de passer comme si de rien n’était, comme si le quartier lui appartenait, sous ses yeux à lui, Noah Kyanseru ! C’était le moment de se lancer dans une filature à l’ancienne. Voilà bien longtemps qu’il ne s’était pas prêté à cet exercice, mais il était sûr de ne pas avoir perdu la main. Il attendit 10 secondes, et recommença à avancer, sans lâcher son énorme sandwich.

Son sandwich. Il était à peine arrivé à la moitié. Cela lui faisait mal au cœur mais… Il devait s’en débarrasser. Il le gênerait. Mais l’inspecteur ne pouvait pas se résoudre à le jeter à la poubelle. En arrivant au niveau du véhicule de Lady Moriarty, il eut une idée. Elle qui appréciait tant les cartes de visite, il avait justement sur lui une dizaine de cartes qu’il avait réalisé il y a peu de temps, au cas où il devait infiltrer une soirée chic. Il cala son sandwich contre le pare-brise, en veillant à ne pas tâcher ce dernier, par respect, creusa du bout de son index un trou dans le pain et y glissa l’une de ses propres cartes. S’il n’avait pas l’occasion d’arrêter la Lady aujourd’hui, il pouvait toujours se créer un antagoniste. Peut-être même un antagoniste récurrent ? Elle avait refusé sa proposition, au God Hand, mais il ne comptait pas lâcher l'affaire. Ce genre de parallèles entre les actions du détective et de son rival, c’était un must des films policier.

La carte de Noah:

Une fois la carte et le sandwich mis en place, la filature pouvait commencer pour de bon. Le policier essuya ses mains pleines de gras sur son grand imperméable et commença à avancer. Toujours à une distance respectable, sans jamais s’arrêter trop longtemps. Il prenait garde à ne pas être en mesure d’entendre les bruits de pas de la femme rouge. S'il avait désormais une idée assez concrète de l'alter de la rouquine, grâce à leur affrontement, il ne savait pas à quel point sens eux-mêmes étaient exacerbés. Heureusement, il avait quand même un repère sonore : le sifflotement de la criminelle. Quelle prétentieuse quand même, quel espèce de flambeur prend à ce point le soin de se créer une image cool et détachée ? Bon, il devait bien le concéder : elle avait de l’allure. C’était pour cette raison qu’il tenait à se confronter à elle. Idéalement, en un contre un comme la dernière fois, mais il acceptait l’idée de se farcir un ou deux sbires avant d’arriver au boss de fin. Mais à vrai dire, il aurait tout autant accepté le fait de ne pas l’affronter du tout. Juste s’informer un peu. Obtenir de quoi bien préparer une rencontre future…

Tandis qu’il pensait à tout cela, sa cible arriva devant une supérette. Si l’endroit était désert au premier coup d’œil, l’œil acéré de Noah repéra rapidement la porte ouverte de l’arrière-boutique. Il s’arrêta, laissant Lady Moriarty pénétrer dans l’échoppe. C’était l’instant de vérité. N’importe quel autre policier aurait appelé les renforts à ce moment, mais Noah Kyanseru n’était pas n’importe qui. Il était bien plus dérangé. L’idée d’appeler ses collègues en soutien ne lui vint même pas à l’esprit. Il attendit encore une vingtaine de secondes et se lança à la suite de sa cible. Poussant avec une précaution infinie la porte des lieux, il s’avança dans les allées vides. Centre de gravité baissé, il sortit, lentement, son arme. Il jetait un regard de chaque côté à chaque croisement. Bien évidemment, son objectif était la réserve. Après avoir parcouru une certaine distance, prenant environ deux minutes qui lui parurent une heure, il commença à entendre des sons. Son souffle se fit faible. Il progressait presque accroupi, désormais. Il finit par se coller au mur, à deux mètres de la porte de la remise. Que faire, maintenant ? En fermant les yeux et en se concentrant, il pouvait entendre quelque chose qui… Grattait ? Il ne savait pas combien ils étaient mais… Il pouvait toujours tricher. Contrairement à d’autres, il pouvait se permettre de faire une erreur ou deux.

Il recula, allant se placer dans l’un des rayons, légèrement en biais par rapport à la porte de la remise. Il prit une profonde inspiration. À partir du moment où il bougerait, il n’aurait pas beaucoup de temps. Il se leva, fonça, et ouvrit la porte d’un coup. Il manqua de faire une crise cardiaque devant l’arme qui fut instantanément braquée sur lui. Il devait faire un choix, et vite. Soit il utilisait son alter pour se tirer de ce mauvais pas, au risque de perdre l’avantage de la surprise, soit il tentait de désarmer son adversaire, au risque de se faire trouer le ventre. Noah n’eut pas le temps de peser le pour et le contre, son corps bougea quasiment tout seul. Il dévia le canon de sa main gauche tout en faisant un pas en avant, puis porta un grand coup de la crosse de son arme sur le coude droit de l’homme en face de lui, un véritable colosse par ailleurs. Le géant, sous le choc, relâcha légèrement son emprise, permettant à Kyanseru d’envoyer valser son fusil d’assaut au sol. Il bondit en arrière de sorte à ne pas se prendre une contre-attaque fulgurante et pointa sa propre arme sur le géant masqué.

"Police ! La fête est finie, Lady Moriarty !"

En raison de la silhouette massive qui bouchait l’entrée, il ne pouvait pas distinguer qui ou quoi que ce soit à l’intérieur de la réserve. Mais au vu de l’attitude dont la rousse faisait l’étalage, elle n’était pas du genre à prendre la poudre d’escampette par la porte arrière. Du moins, il l’espérait, son approche reposant sur ce principe.

Elle apparut dans l’embrasure de la porte. Souriante et pleine d’énergie, comme à son habitude. Et comme la dernière fois qu’il l’avait vue, elle faisait son show, comme si un arme n’était pas pointée sur son imposant collègue. Lady Moriarty n’estimait pas être en danger, visiblement. Noah repensa au God Hand. Au visage ensanglanté de la Lady, à ses muscles qui se relâchaient après qu’elle ait été étranglée. Il aurait tout donné à cet instant pour pouvoir l’arrêter sur place. Oh, comme il avait été frustrant de la laisser filer ! Mais cette confrontation, bien que frustrante, lui avait appris qu’il était un meilleur combattant qu’elle. De son côté, elle faisait la zouave, comme au début de chaque combat auquel Noah avait pu assister.

"Lâchez votre arme ! Vous êtes cernés !"

L’inspecteur ne bougea pas un muscle. Il savait pertinemment que ce n’était pas le cas. Il ne pouvait toutefois pas résister à la tentation de la boutade.

"Oui, je dors mal en ce moment, je sais que je suis cerné. Mais ça ira mieux quand tu seras derrière les barreaux."

Il se retint de sourire. Il était très fier de ce trait d’esprit. Super, je l’ai trouvé direct et j’ai juste eu à expliquer la blague partiellement. J’espère qu’elle va relever et... Il fut tiré de ses rêveries par le bruit d’une arme derrière lui. Sa poigne se resserra sur son propre pistolet, mais il se détendit après une demi-seconde d’intense réflexion. Il pointa le canon de son USP sur la rouquine avant de l’interpeller.

"Tu bluffes Moriarty !"

Puis, adressant un regard en coin au colosse :

"Elle bluffe."

D’un geste de son arme vers le bas, il enjoignit le duo à se mettre au sol.

"Genoux à terre et mains en l’air ! Et lâche cette canne, Moriarty. Je ne sais pas quel genre d’alter ou tour de passe-passe idiot vous avez utilisé pour vos effets spéciaux mais mes propres capacités font que ça ne marchera pas sur moi."

Bien, il maintenait une ambiguïté auprès des criminels : Savait-il à coup sûr qu’il n’y avait personne grâce à son alter ? Ou bien le déduisait-il de par ses observations ? La deuxième réponse était la bonne. Il n’avait vu ou entendu personne entrer après lui. Il avait arpenté le magasin lentement et précautionneusement et n’avait pas vu qui que ce soit ou relevé une trace d’individu dissimulé. Si un allié de la rouquine se dissimulait vraiment par le biais d’un alter, il serait intervenu plus tôt, lors de la brève lutte contre le géant. En somme, la présence d’un larron armé derrière lui ne faisait aucun sens logique. Il imaginait qu’il s’agissait là de l’effet de l’alter du géant ou d’un comparse localisé dans l’arrière-boutique. Ses yeux sombres passaient d’un des deux criminels à l’autre. Une fois qu’il serait certain qu’ils abandonnaient le combat, il les interrogerait. Qu’est-ce qu’une championne du crime faisait à braquer une supérette de quartier, au juste ?

"Non, attend ! C'est mon vieil AMI, l'inspecteur Mac Gyver ! Qu'est-ce qui vous amène ici, inspecteur ?"

Une petite voix, minuscule, hurla au fond du cœur de Noah. MEEEEEEEEEEEEEEEEEEEERDE. Malgré tout, l’inspecteur conserva une apparence extérieure imperturbable. Lady Moriarty l’avait démasqué (une tâche qu’il admettait ne pas être des plus complexe si tant est qu’on y réfléchissait un peu). Et Lady Moriarty mettait désormais en place une manœuvre pour l’incapaciter. Les otages, bien sûr. Son propre pouvoir utilisé contre lui. Comme bien souvent dans sa vie, Noah souhaita avoir été un sans-alter. À l’heure actuelle d’ailleurs, il souhaitait la disparition de tous les alters du globe. Cela rendrait sa vie tellement plus simple. En attendant, il devait faire avec. Son cerveau se mit à marcher à toute allure. Lady Moriarty souhaitait probablement se venger, et pour cela elle voudrait l’humilier. Il devait se lancer dans un numéro d’équilibriste. Faire appel à l’égo de sa Némésis auto-proclamée pour se ridiculiser, tout en restant sur ses gardes et en gardant un moyen de contre-attaquer.

La remarque sur la photo d’identité le fit oublier ce plan l’espace d’un instant. Il était sincèrement ravi d’entendre ça : son visage s’illumina.

"Ah, tu trouves ? Super ! C’est fait exprès en fait, le premier jour quand ils ont pris ma photo j’étais plus impeccable que jamais. Je savais que je ne parviendrais pas à maintenir sur le long terme cet entretient de ma personne et que le métier ne serait pas tendre avec moi. Du coup si tu regardes toutes mes photos au cours des années tu verras que je me transforme lentement de rookie hyper propre à vétéran un peu mal rasé et endurci. Mon objectif c’est de prendre ma retraite quand ma barbe sera grise, mes cheveux rasés, et que je pourrais dire "De mon temps" à un autre flic plus jeune."

C’était un véritable cri du cœur. Réalisant qu’il s’était peut-être un peu trop confié à la rouquine, Noah resserra sa poigne sur son arme.

"Plus sérieusement, Moriarty, tu ne m’auras pas comme ça. Tu sais comme moi comment tout ceci fonctionne. Je suis juste là pour inspecter la situation. D’ici quelques minutes, les renforts vont arriver. Héros inclus. J’imagine que si toi et tes potes êtes là à braquer une supérette c’est franchement que vous n’avez pas le vent en poupe en ce moment, mais je pense que tu seras d’accord avec moi pour dire que se faire arrêter lors d’un casse de ce genre, ça serait mauvais pour ta précieuse image."

Il n’avait pas sorti les deux criminels de sa ligne de mire. Son canon passait de l’un à l’autre. Il devait gagner du temps. Et comprendre. Comprendre ce que Lady Moriarty et deux membres de son gang fichaient ici. Tendre l’oreille. Ouvrir les yeux. Réfléchir, plus vite que jamais. La moindre goutte de sueur tombant du visage de la rouquine pouvait être la clé de tout ceci.

Bien sûr, un mensonge aussi grossier ne pouvait pas passer auprès de Lady Moriarty. Il voulait juste la faire parler un peu, en espérant qu’elle commette une erreur. Fort heureusement, comme il avait pu le constater lors de leur combat au God Hand, la femme en rouge était un véritable moulin à paroles, ravie de pouvoir faire l’étalage de ses déductions. Sacrée poseuse, pensa Noah sans bien sûr réaliser à quel point elle lui ressemblait sur ce point.

Elle ne trébucha pas sur ses mots, mais l’inspecteur ne put s’empêcher de noter le fait qu’elle insistait un peu trop sur les otages potentiellement mutilés. Cela n’était pas vraiment conforme à son mode opératoire classique. Lady Moriarty ne causait pas de mort civiles, à sa connaissance. Bien sûr, le plan de la dame consistait à soigner les civils au moyen de l’alter du policier, mais même cela lui paraissait être un risque inconsidéré. Elle ne connaissait pas sa nature profonde, quoi qu’elle en dise.

Elle embraya ensuite sur sa popularité croissante, tout en insultant au passage ses talents d’investigateur. Il savait bien, tout ça. La popularité des participants au God Hand, il était le premier a en avoir été témoin. Moins de 3 jours après l’évènement, il avait mené des recherches sur les achats de costumes de Super Sentai postérieurs à ses combats, et avait pu procéder à l’arrestation de pas moins de 5 futurs copycats d’Arnold Mac Gyver. Sans compter le fait qu’on avait tenté de le recruter dans une bande de super-criminels, en le contactant au moyen d’un alter de télépathie. Au moins, malgré cette hausse de la popularité des cadors du monde souterrain, la police avait pu réaliser une belle succession de coups de filet suite à son rapport. Les gros poissons allaient attendre un peu, mais en attendant, ils prospéraient comme jamais auparavant. Noah n’était pas particulièrement inquiété par la plupart d’entre eux, à vrai dire. Même Lady Moriarty, qu’il considérait comme sa Némésis, était moins un fléau de la société que ce qu’on pourrait croire, il était plutôt content que ça soit elle qui ait atteint la finale. Parmi la Confrérie, seul Hunter l’inquiétait vraiment. L’Alliance, c’était autre chose, mais, probablement et paradoxalement, au vu de la violence extrême dont ils avaient fait preuve et de la claire instabilité mentale de leurs deux combattants, ils n’avaient pas attiré de nouveaux membres, à sa connaissance. Il y avait aussi le Guide, bien sûr. Noah avait un peu honte de l’admettre, mais il détestait le Guide. De tout son être. Pour lui, ces âneries multi-générationnelles étaient à mettre au même niveau de danger que les boucheries d’Hunter ou les meurtres d’enfants de l’Alliance. Lady Moriarty avait beau lui mettre des bâtons dans les roues, au moins elle le revendiquait clairement, contrairement à ces irresponsables qui protégeaient les criminels le temps de leur offrir une position chez Mc Donald.

"Je serais honnête, miss, je pense qu’en dépit de ce que tu dis..."

Il redressa son canon. Il le braquait désormais bien plus haut, à hauteur du visage de Lady Moriarty, sans pour autant arrêter de jeter des coups d’œil rapides sur le malabar à ses côtés et le fusil au sol.

"Tu m’estimes un peu trop en tant que flic. Le costume et les grandes tirades ça va bien pour détourner l’attention lors des infiltrations, mais crois-moi, s’il le faut..."

Il plaça son index sur la gâchette. Entorse honteuse à toutes les règles de trigger discipline qui lui avaient été beuglées dans l’oreille durant sa formation, mais à cet instant il cherchait justement à dégager une énergie plus… Négative.

"… Je n’hésiterai pas à cramer ta cervelle d’une balle bien placée. J’étais le deuxième meilleur tireur de ma promo et tu bouges moins vite que tu penses. Alors pour la dernière fois, mettez tous les deux vos genoux par terre et lâche cette canne."

À chacun des pas qu’elle faisait, à chaque mot qui sortait de sa bouche maquillée, Noah remerciait son premier sergent, celui qui l’avait obligé à prendre quelques cours d’impro pour apprendre à se contenir. Celui qui, aussi, l’avait recommandé pour une mission d’infiltration de 2 mois dans un réseau de trafiquants de drogues. Grâce à ces expériences, Noah était, à cet instant, capable de se retenir de jubiler. Son excitation était parfaitement intériorisée. Son doigt ne frémit par un seul instant sur la gâchette. Ses yeux ne cessèrent d’effectuer leur parcours régulier que l’espace d’une seconde, lorsque la Lady frappa le sol de sa canne.

Bon sang, quelle adversaire elle était. Grandiloquente comme il le fallait. Prétentieuse au possible, mais avec les capacités nécessaires pour pouvoir l’être en toute tranquillité. Et ses répliques. Ses répliques qui faisaient presque mouche. Le traitement de faveur, Die Hard, la résurrection… L’essai de cette faculté. Le seul passage de la tirade qui lui fit légèrement grincer des dents. Il savait. Il savait pertinemment qu’il ne pouvait pas ramener les morts à la vie. L’apprentissage d’une telle facette de son alter ne s’était pas fait simplement, en écrasant une fourmi de son index droit. Non, il n’était pas assez curieux et pas assez friand de cruauté animale pour ça. Ce fut une expérience bien moins enfantine, bien plus sinistre, qui l’impacta plus qu’il ne voulait le faire croire, et même plus qu’il ne le réalisait.

Si proche. Elle était si proche. Et si provocatrice. Pouvoir d’une pression pulvériser sa cervelle en ébullition. Il aurait presque aimé en être capable. Avoir une rivale c’était bien, éviter que les civils n’aient à se préoccuper d’être ligotés dans l’arrière-boutique quand ils allaient faire leurs courses, c’était mieux. Il ressentait la même frustration que lorsqu’il l’avait mise ko au God Hand. Ce sentiment d’avoir mis l’adversaire en échec et mat, mais de tout de même devoir concéder une égalité. Hans Gruber devant McLane sur le toit. Merde, dans l’analogie c’est moi Gruber.

"Ou est-ce que vous ne préférez pas respecter un peu plus les clichés de ces films que vous aimez tant, et me laisser poursuivre mon plan pour en admirer l'apothéose et attendre la dernière seconde pour empêcher sa réalisation, au lieu de gâcher l'histoire en arrêtant tout dès la scène d'introduction ?"

"Tu. Peux. Parler."

Il ne voulait pas parler trop vite. La mention de la résurrection ne faisait pas du bien, il aurait risqué de se montrer trop émotif à cet instant précis.

"Si tu ne joues pas toi-même à la grande méchante de film, je peux savoir ce que tu fiches depuis que je suis arrivé ici ? Tu parles, tu bluffes, tu danses. Mais tu ne me fais rien. Tu gardes tes distances. Tu lances un vague ordre à un sbire caché."

Son regard se durcit. Sa voix aussi.

"Soit tu te prends pour un Docteur No au rabais, soit tu es en bien plus fâcheuse posture que tu ne souhaites l’admettre."

L’espace d’une seconde, il se vit tirer dans le bout de la canne, appuyée contre le sol. Il vit Moriarty perdre l’équilibre l’espace d’un quart de seconde. Il vit sa chaussure foncer dans le visage de la rouquine, son corps heurter le sol, renverser une ou deux soupe en conserve. Il se vit la pointer de son arme, cette fois en supériorité bien plus évidente. Non. Non, non et non. Elle ne perdra pas l’équilibre pendant assez longtemps. Elle pense trop vite. Est-ce que je peux seulement la pousser à la surchauffe rien qu’en lui parlant ? J’en doute, sinon elle ne tenterait pas de gagner du temps. Bon sang et les otages au fond… Au moins ils ne sont pas en danger direct… Si j’ai raison. Une seconde, puis son regard et son esprit se recentrèrent. Il ne devait pas tirer. Un otage qui entend un coup de feu, c’est mauvais.

"Tu ne peux pas accomplir ta mission tant que je suis là et tu le sais. Tu ne peux pas me désarmer à coup sûr. Tu ne peux rien faire et peut-être bien que moi non plus. Mais la différence, c’est que moi, si j’attends suffisamment longtemps avec cette arme sur toi, quitte à ce que ça me prenne des heures, j’aurais des renforts. Toi tu n’y gagneras que des rides."

Cette fin de réplique manquait particulièrement de classe. Il cherchait probablement à citer Spider-Man 1, mais ne parvenait pas à tourner ça de manière intelligente, donnant pour seul résultat cette improvisation bancale.

Anecdote intéressante : Noah adulait Sherlock Holmes sur un plan purement conceptuel, mais n’avait jamais lu que la première moitié du Ruban Moucheté. Quand aux adaptations sur grand et petit écran, il n’y a jamais prêté trop d’attention, estimant que savoir qu’il était considéré comme « le plus grand détective du monde », un titre fictif partagé par Batman et Scooby-Doo, était largement suffisant pour s’en inspirer. De ce fait, il oubliait fréquemment que le pseudonyme de son adversaire était un honteux pompage, honteux pompage qu'il n'aurait jamais relevé s'il n'avait pas un jour recherché le nom de la criminelle sur internet. Flûte, si je m’en étais souvenu je l’aurais vannée sur ça. Quoique, je l’ai déjà fait au God Hand.

La proposition de Lady Moriarty le fit tiquer. "...être loin avec moi." Est-ce que c’était sincèrement un deal à la Spider-Man 1? Régner sur la ville ensemble ? Plutôt stupide comme proposition, elle avait déjà proclamé haut et fort que Noah était un homme d’honneur, elle devrait savoir qu’il allait refuser de suite. Mais c’était plus subtil que ça. Plus insidieux. Elle lui proposait de voir. Tout de suite, il était intrigué, gigantesque poisson brun face au séduisant hameçon rouge sang. Bien sûr, lorsqu’il avait déclaré qu’elle braquait une supérette, c’était pour la provoquer et la pousser à dévoiler la véritable raison de sa venue, un échec complet au passage. La vraie raison… Il n’avait pas assez d’infos. Et elle lui proposait de venir voir, tout en remuant les braises de l’excitation. Elle vendait son plan. C’était, à bien y réfléchir, l’essence même de son mode opératoire après tout. Être classe, se vanter, être payée… Et être efficace.

C’était le piège le plus évident de sa carrière. Bien sûr, il n’imaginait pas que dès qu’il aurait passé la porte, le colosse allait lui exploser le crâne avec une brique, non, Moriarty était, il l’espérait, plus subtile que ça. Ce qu’il allait voir, lui disait-elle, serait si grandiose que son parcours de vie en serait bouleversé et qu’il la laisserait filer après l’avoir regardé mettre son plan à exécution. Alléchant. L’espace d’un instant, il fut tenté de la suivre. Mais il refusait de lui obéir complètement. Il ne pouvait même pas négocier pour garder son arme au poing, elle le lui accordait. En bref, s’il passait ce seuil, il était humilié. L’inspecteur devait encore gagner quelques secondes, et cogiter le plus possible entre temps. Il avança de quelques pas, se mettant au niveau de l’AK-47 duquel ses deux adversaires semblaient s’être complètement détournés avec le temps. Laissant Moriarty attendre, il se pencha vers l’arme, sans cesser de pointer la sienne sur le duo.

"Forcément."

Factice. Voilà qui expliquait la possession d’une arme si peu élégante dans le camp de la rousse. Le souvenir de Reed Richards menaçant Magnéto avec un pistolet en bois peint dans un vieux dessin animé X-Men s’imposa d’un coup à sa mémoire. Il se redressa et s’adressa à Lady Moriarty.

"Contre-proposition. Jouons à un jeu."

Il baissa le canon de son arme et détendit ses bras. Pas complètement non plus, il craignait encore que le colosse ne s’en prenne à lui, mais assez pour faire comprendre ses intentions pacifiques. Il espérait que le concept du jeu titille l’hybris démesuré de la rouquine.

"La dernière fois qu’on a joué, j’ai gagné. Alors c’est l’occasion de prendre ta revanche."

La pique servait autant à agacer Moriarty qu’à gagner les 5 secondes supplémentaires qu’il lui fallait pour définir des règles précises au jeu, dont il n’avait que le fonctionnement grossier.

"Ton autre allié s’arrête de creuser. Je te pose trois questions, auxquelles tu réponds honnêtement. Puis j’essaie de deviner ce que vous mijotez en arrière-boutique. Si j’ai faux, j’ai le droit à encore trois autres questions et une deuxième théorie. Si j’ai encore faux… J’ai perdu et on grille des marshmallows ensemble. Si j’ai bon…"

Dur de trouver une condition qu’elle accepterai. Elle n’aimait pas perdre, mais elle n’apprécierait clairement pas la pitié non plus. Il devait viser un peu bas, quitte à ce que, orgueilleuse comme elle l’était, elle hausse elle-même la mise.

"… Tes deux copains quittent les lieux et on règle ça entre nous."

Ils étaient forcément deux uniquement, sachant que "Mantis" creusait en arrière-boutique et que "Toad" gardait la porte. Un troisième larron serait venu à la rescousse lors du bref instant de panique qui avait suivi son entrée. Ou du moins, Moriarty lui aurait beuglé de ne pas venir à la rescousse. Laisser deux criminels s'échapper... Un bon échange par rapport au fait de mettre le grappin sur le cerveau de l'opération.