Tour 2 : Curly Locks vs Shrimp Knight [PV Aslinn]

Le frisson de la victoire ne dura pas longtemps. Ce n’était pas la première fois qu’elle remportait un tour dans une compétitions d’arts martiaux… Ou une compétition héroïque, même. Elle savait que le deuxième tour était le plus difficile. Et aujourd’hui…

"Mgrrr..."

Plus que d’habitude. En face d’elle, ce serait Iku qui se dresserait. Une amie proche à qui elle avait appris tout un tas de coups… Mais qui, visiblement, peinait à bien les appliquer. Donc, en somme, elle lui avait juste dévoilé son arsenal. Et puis, bien sûr, c’était une camarade à qui elle devait mettre des coups. Sur ce point, elle ne ne sentait pas trop mal à l’aise : elle avait l’habitude d’affronter des amis, à Shiketsu. Bien sûr, le contexte était d’habitude plus léger, moins compétitif. Toujours était-il qu’elle n’était pas face à un dilemme moral.

Du moins pour le moment. Elle s’était quelque peu… Cachée, à vrai dire. Après son combat, elle avait fait en sorte de calculer ses déplacements, de sorte à ne pas croiser la brune. Elle avait peur que sa résolution s’effondre si jamais elle la regardait dans les yeux. Elle avait beau se dire, il y avait tout un monde entre ses partenaires des cours et compétitions de karaté et ses amis profonds, ses premiers vrais amis, qu’elle s’était faite au Japon. Et la voilà donc, devant le miroir des toilettes, depuis une bonne dizaine de minutes. Bien sûr, ce n’était pas comme elle ne risquait pas de croiser Iku ici. Mais elle avait besoin de faire face à son reflet quelques instants. Sa laine était poisseuse et lourde de sueur. Elle rassembla ses "cheveux", et tira dessus très légèrement. Ils lui restèrent en main avant de repousser, bien plus courts, bien plus propres, sans qu’Aslinn n’ait le temps d’observer les cornes absolument rachitiques qui étaient restées sur sa tête après le passage de l’un des arbitres. L’Irlandaise jeta la masse touffue à la poubelle avant de remplir sa gourde au lavabo. Sa gourde préférée, en métal dont la peinture rose écaillée et l’extérieur tordu commençaient à accuser le poids des années. Un peu de crasse s’était accumulée au bord du sticker "KEEP CALM AND LOVE SHEEP" qui ornait fièrement l’objet et qui tenait probablement par la seule force de la volonté d’Aslinn. Elle but une gorgée, se regarda un instant dans la glace et décida qu’elle avait assez traîné là.

Avant même de rentrer dans les vestiaires, elle savait qui s’y trouvait. Plus exactement, avant même de s’y diriger, elle savait qu’elle était là. S’il y avait bien deux odeurs qu’elle était capable de sentir à une dizaine de mètres à la ronde, c’était celles d’Iku et Léo. Son père lui avait dit qu’avec le temps, si elle se développait comme lui, elle serait capable de reconnaître les odeurs à 200 mètres, et celle de ses proches à 300 mètres. Pour l’instant, elle reconnaissait ce qu’elle reniflait à une cinquantaine de mètres, les odeurs familières un peu plus loin encore, et ses amis à 100 mètres. Bref, elle savait à quoi s’attendre en passant la porte.

Enfin, elle ne s’attendait pas exactement à voir Iku abdominaux à l’air recouverte de compresses, mais c’était l’idée. Damn, she’s still ripped as hell. Non pas qu’elle n’avait jamais vue les muscles de son amie après l’effort, mais ils lui paraissaient d’autant plus impressionnants maintenant qu’elle n’avait pas ses énormes pinces. On appréciait d’autant plus son corps en sacrée forme lorsqu’on lui retirait ses propriétés extra-humaines. Elle était plus qu’un sacré Alter, elle était une athlète.

Tentant de faire le moins de bruit possible, Aslinn se glissa à l’autre bout du banc qu’occupait sa camarade allongée et imita cette dernière, s’étendant de tout son long, yeux clos, mains posées sur le ventre, jusqu’à ce que le haut de son crâne touche celui de son amie.

"Coucou, Tozu-chan !"

Elle espérait ne pas lui avoir fait peur. Non pas qu’Iku soit facilement impressionnable, elle s’en serait juste voulue de rater une expression de surprise sur le visage de son amie normalement si sérieuse.

"Héhé."

Elle lui avait fait peur finalement. Un sourire s’étendait jusqu’aux oreilles de l’européenne. Aslinn avait ouvert les yeux sans changer de position en entendant l’adorable glapissement effrayé de la crevette. Y’a un nom pour le cri des crevettes ? No, hold up, est-ce que les crevettes peuvent émettre des sons...

L’Irlandaise chassa ces pensées de son esprit. C’était malpoli de rêvasser éveillée ainsi, elle ferait mieux de se concentrer sur son amie, qui la complimentait, par ailleurs. Une fausse moue déçue, exagérée, passa sur son visage et elle leva les jambes, se mettant à pédaler dans les airs.

"Pffff… J’ai été incapable de le vaincre, en vrai. 10 minutes et au final y’a que moi qui ai failli être éjectée. Contre un élève plus jeune et avec moins d’expérience du terrain que moi ! Gagner aux points… Lame… Il m’a fait flipper ! Il me regardait comme si j’étais une proie et il alignait jamais plus de trois mots, ça m’a fichu mal à l’aise."

Elle se plaignait, mais au fond elle était quand même contente d’avoir gagné, cela se lisait assez clairement sur son visage, qui paraissait bien trop outré pour que ça soit vrai. Cette fausse indignation laissa place à un sourire radieux alors qu’Aslinn, toujours à l’horizontale, pointait du doigt son amie désormais redressée.

"Toi, par contre ! God damn ! Ça s’est fini en quoi, 30 secondes ? Et contre une rivale du même niveau que nous en plus. J’ai cru que t’allait y passer une bonne dizaine de fois. Et puis BAM ! Victory for Iku !"

Elle s’était lancée dans une petite séance d’air boxing alors qu’elle décrivait, succinctement, le combat. Son sourire se fit d’un coup plus malicieux, quoique toujours affectueux.

"Et du coup… C’est nous qui allons nous battre, maintenant, Tozu-chan."

Elle avait reposé ses mains sur son ventre et regardait Iku, une lueur ardente dans les yeux. Au final, la voir n’avait pas créé des inquiétudes nouvelles. Au contraire, elle avait comme subi une piqûre de rappel de leur amitié. Ce combat ne ferait pas de mal à leurs liens. Au contraire, cela promettait juste… D’être amusant ? Oui, amusant. C’était à ça que servait le sport, aussi.

"Te ménager ? J’ai pas envie de perdre, tu sais."

Son poing percuta doucement celui de son amie. Iku était vraiment forte, si elle se retenait, elle risquait gros. Même lors de leurs entraînements, elle finissait invariablement avec des bleus et des contusions, alors en combat réel… On parlait quand même de quelqu’un qui l’avait soulevée à bout de bras. Et ces derniers ne semblaient pas assez éprouvés pour la gêner lors du prochain combat. Du moins, pas visiblement.

Par réflexe, Aslinn se tripota les cheveux lorsqu’Iku les mentionna. En effet, maintenant qu’elle y pensait, elle n’était jamais venue en cours avec une coupe aussi courte. Ses oreilles étaient très sensibles au froid et elle n’avait pas été au Japon depuis assez longtemps pour connaître les vacances d’été… Durant lesquelles cette longueur de laine serait obligatoire si elle voulait survivre.

"Ah, merci ! Oui, normalement j’alterne la longueur en allant de court jusqu’à au niveau du bassin. C’est pas souvent que je les ai à ras comme ça, même en entraînement. Mais ça commençait à peser lourd sur mon crâne, avec la sueur. Et puis, le sang ça salit bien la laine."

Pour quelqu’un qui pouvait régler avec une précision infinie sa longueur de cheveux, Aslinn tentait rarement des excentricités, se contentant de régler la longueur et d’avoir ou non une frange, la plupart du temps. Il était extrêmement rare de la voir avec les cheveux attachés, préférant tout simplement s’en séparer si elle lui arrivait dans les yeux et la texture particulière de sa toison rendait compliquées, pour ne pas dire impossible, les tresses et autres mini-extravagances.

En comparaison… Aslinn tendit la main et toucha du bout des doigts la chevelure d’ébène de son amie.

"Je peux pas les avoir aussi longs que toi, ça deviendrait trop sale trop vite since it’s wool… Et puis ça pèserait une tonne à la moindre pluie."

Une pensée traversa l’esprit d’Aslinn alors qu’elle était à deux doigts de se perdre dans la sensation de ses doigts caressant les mèches d’Iku.

"Je peux te poser une question bizarre ?"

Sur son continent, c’était une simple formule de politesse. Elle se demanda pendant une fraction de seconde si c’était, par conséquent, une forme de mensonge, mais décida que ce n’était pas le cas.

"T’as des cheveux magnifiques. Mais pourquoi tu les gardes aussi longs ? Je veux dire, ça doit te prendre du temps de les entretenir, c’est compliqué à attacher, c’est potentiellement un point faible en combat…"

Elle n’osait pas forcément lui dire que sur elle, ça lui donnait également presque un air moins abordable. N’importe quelle autre fille avec cette coupe aurait eu des allures de princesse, mais sur Iku, le contraste entre son attitude parfois revêche et ses cheveux de fée lui conférait plutôt des airs de reine des glaces. Non pas qu’elle était désagréable à regarder.

Elle n’en attendait pas moins d’Iku. Même une question aussi banale d’apparence avait le droit à une réponse longue, compliquée, et empreinte de personnalité. Pas forcément une réponse plaisante toutefois.

"Te rabaisse pas, t’es jolie Tozu-chan. C’est normal d’être costauds, dans notre formation. Avec ta carrure et tes longs cheveux tu ressembles presque à Mirko."

Aslinn avait découvert l’héroïne lapine par coup de chance, en la voyant opérer sur le terrain de près, pas plus tard que la semaine dernière et était déjà fan. Son amie lui ressemblait vaguement. Des longs cheveux, une mutation animale, une force démesurée… Bien sûr, il aurait fallu lui foncer la peau et lui blanchir les cheveux pour que la ressemblance soit vraiment visible.

Pour ce qui était de changer… Aslinn fixa le visage de son amie pendant quelques secondes avant de répondre.

"Mmmmmmh… Un carré mi-long t’irait bien. Sinon je te vois bien avec une longueur à la Ryukyu, tu sais, l’héroïne dragon ? Mais c’est un peu osé et risqué comme longueur, faut assumer derrière."

Aslinn illustrait ses propos en plaçant à des hauteurs variées la poignée de cheveux qu’elle tenait désormais dans sa main. Enfin, jusqu’à une certaine hauteur, l’Irlandaise semblant bien décidée à ne pas quitter la station horizontale pour le moment. Elle se serait probablement mise à tresser les cheveux de sa camarade si un troisième protagoniste n’avait pas fait irruption dans le vestiaire à ce moment. Une femme dans la trentaine vêtue de noir et dotée d’une paire de lunettes à monture fine apparut, un papier à la main.

"Ah, sensei !"

Jūnan Yawaraga ne semblait pas plus surprise que ça que les élèves qu’elle était venue chercher lors d’un tournoi de renommée internationale qui allait les opposer étaient visiblement en train de se tripoter les cheveux tout en taillant une bavette. Elle adressa un sourire et un regard bienveillant aux deux jeunes filles.

"C’est à vous dans 5 minutes, mesdemoiselles. N’oubliez pas de vous échauffer."

Elle tourna les talons, s’arrêtant pile devant la porte entrouverte.

"C’est moi qui vous arbitre, je compte sur vous."

L’enseignante devenue arbitre le temps d’une journée disparut en fermant la porte derrière elle. Compter sur elles pour quoi au juste ? Mystère, l’apprentie avait appris après presque un an d’études que les enseignants de Shiketsu aimaient beaucoup être incroyablement cryptiques et s’exprimer en énigmes sans qu’il n’y ait vraiment de raison précise derrière tout ça.  Aslinn s’étira, lâchant la chevelure d’Iku, avant de se redresser d’un coup au bout du banc.

"Aaaaah, Miss Yawaraga est trop classe..."

Puis, comme si elle venait de réaliser quelque chose, elle tourna subitement la tête vers Iku et pointa du doigt les bras de son amie avant de faire tourner ses poignets dans le vide pour les échauffer.

"Hey, elle t’as ramolli les pinces, non ? Ça fait quoi ?"

Curly Locks n’avait pas vraiment l’air de quelqu’un qui s’apprêtait à se battre, à l’instant, et plus d’une lycéenne qui s’apprêtait à participer à un cours de sport comme les autres.

"Beuaaaaaaah, gross, haha !"

Aslinn Mc Megido n’était pas facilement dégoûtée. D’autant plus depuis qu’elle était devenue apprentie héroïne. Sa grimace était clairement amusée et elle suivait avec attention la description que faisait Iku de son Alter modifié. Leur professeure avait décidément un Alter terrifiant, qu’il était presque étrange d’utiliser de façon aussi… "Normale". Mine de rien, pour former leur équipe d'arbitres ils avaient dû réquisitionner des gens capables d'utiliser légalement leur Alter, ou obtenir des dérogations en utilisant la présence de pros comme prétexte... C'était beaucoup d'efforts pour une compétition aussi "simple". L’Irlandaise effectuait ses propres échauffements, asynchrones avec ceux de son amie, tout en l’écoutant et en regardant les bouts de chair au centre de la conversation. On avait du mal à imaginer les pinces gargantuesques de la brune en la voyant ainsi.

Vint la question de ses propres modifications. Comme l’avait dit sa camarade, elle n’avait pas eu grand-chose. Alors qu’elle lançait quelques coups de poings dans le vide, elle prit la parole.

"Ouais, c’est juste réduit, même pas allégé, vu que c’était en-dessous du poids minimum pour la modification du poids, or whatever. Du coup ça change pas vraiment mon équilibre, j’oublie que j’ai plus rien jusqu’à ce que je me voie dans un miroir. Still, ça me fait bizarre, j’ai l’impression d’avoir 3 ans à nouveau."

Aslinn en avait déjà parlé à ses camarades, elle était née avec la laine, mais ses cornes n’étaient que de tous petits boutons vaguement électriques avant qu’elles ne commencent à pousser à l’âge de 3 ans et demi. Et aujourd’hui…

"Y’a mon nouvel odorat, aussi. On m’a dit que c’était pas nécessaire de le neutraliser parce que c’était pas un vrai avantage, mais je suis pas sûre, j’ai un peu l’impression de tricher… Enfin, pendant les poules ça m’a servi à rien, mais ça me permet d’évaluer les distances plus rapidement, pareil pour les coups, parfois je… Sens l’odeur de mon adversaire bouger avant de le voir attaquer ? J’y suis pas encore habituée, ça me fait super bizarre, mais ça aide un peu en vrai."

Elle fit craquer sa nuque.

"Anyway, ils peuvent pas non plus m’empêcher de respirer pour me battre, donc bon."

Elle lâchait de plus en plus de mots en anglais ou français quand elle était avec ses amis, maintenant. Un mauvais réflexe de sa part, mais son japonais s’améliorait en parallèle.

"Allez."

Elle frappa son poing gauche dans sa main droite ouverte et s’avança vers la sortie avant de se retourner à Iku à qui elle adressa un regard intense, sourire aux lèvres. Elle désigna du pouce la porte derrière elle.

"On y va ?"

"Yeah, let’s wreck their shit !"

Avec un sourire partagé, elles passèrent la porte.

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Aslinn souriait aux spectateurs, leur adressant des signes de la main enjoués. Plus spécifiquement, elle cherchait ses connaissances dans la foule. Léo et Lucie, bien sûr, qui n’avaient pas bougé de place, mais également d’autres… Qu’elle ne vit pas. Melody se préparait probablement pour des matchs d’exhibition, ou bien peut-être était-elle déjà partie…

L’Irlandaise leva un sourcil bien haut lorsqu’Iku se mit à détaler vers Léo. Elle semblait avoir quelque chose à lui dire… Ou à lui demander ? En tout cas son amie semblait plus sereine lorsqu’elle vint se placer sur les tatamis. Les deux jeunes filles se saluèrent. Face à face, leur affrontement allait pouvoir commencer. Au bord du tatamis, Jūnan Yawaraga était prête à arbitrer la rencontre, comme annoncé. Elle lança un regard à chacune de ses élèves, qui, de leur côté, se contentaient de se fixer. Un léger sourire apparut sur le visage de l’enseignante.

"Il semblerait que je n’aie même pas à demander si vous êtes prêtes."

Elle leva les bras, indiquant au public, aux commentateurs et, bien sûr, aux combattantes, que le duel allait commencer.


"WOAAAAAAAAAH IT’S ABOUT TO STAAAART ! ARE ! YOU ! REEEEEEAAAAADY ?"

"Que les combattants se mettent en garde !"

Ōku Kashiwaken ne pouvait décidément pas s’empêcher de commenter en même temps que l’arbitre attitrée. Les pieds d’Aslinn glissèrent sur les tatamis, jambe gauche fléchie en avant, jambe droite en arrière, et sa garde fétiche de karatéka se leva. Elle se mit à sautiller légèrement sur place, son regard doré braqué sur son amie.

"HAJIME !"

"LET’S ROCK ! Opeeeeeen the fiiiiight !"

Ōku et  Jūnan avaient déclaré le début des hostilités en synchronisation parfaite, tandis que Present Mic… Faisait ce qui lui plaisait, comme d’habitude. Aussitôt le feu vert donné, Aslinn frappa le sol devant elle de son pied droit, baissa son centre de gravité, modifia sa garde, plaçant son bras droit plié à l’horizontale devant son torse et son bras gauche au-dessus de sa tête et… Ce fut tout. Elle avait simplement changé sa posture habituelle pour une autre, moins mobile, mais plus stable. Et, accessoirement, une garde qu’elle n’avait encore jamais utilisé contre la crevette. Iku avait attendu que son adversaire mène l’offensive lors de son combat, et Aslinn elle-même avait pris l’initiative lors du sien. Elle cherchait à déstabiliser sa camarade et à voir ce dont elle était capable lorsque c’était à elle d’engager les hostilités.

"Come on !"