Pluie d'é-toiles (PV Hanna)

La classe avait techniquement déjà fait un exercice dans le simulateur. Mais les étudiants étaient des étudiants, ils étaient là pour apprendre et s’entraîner. Un seul cours dédié au sauvetage ne leur avait pas appris grand chose, il avait principalement servi à évaluer leur niveau et leurs lacunes. Des lacunes, Ann n’en avait pas trop, du moins dans cette matière-ci. Elle avait bien appris toutes les manœuvres de premiers secours et comment interagir avec des victimes, pas de soucis. Traiter avec un environnement instable, c’était plus compliqué car chaque type de sinistre apportait ses propres menaces et complications, mais elle était préparée au pire de tous donc les dangers terrestres ne l’intimidaient pas. Quand au travail d’équipe, inévitable quand une catastrophe causait de multiples victimes, elle était vive d’esprit et plutôt malléable socialement. Suivre des ordres ne la dérangeait pas, et prendre la parole quand il le fallait non plus.

Non, là tout de suite, c’était autre chose qui lui posait problème. Après un rapide brief de l’exercice, N°13 - leur enseignante du jour, l’éternelle responsable du simulateur, et l’idole d’Ann depuis qu’elle avait découvert son existence quelques semaines plus tôt - avait annoncé qu’ils seraient par deux pour l’exercice qu’ils feraient. Un étudiant aurait les instructions pour localiser les fausses victimes et les manoeuvres de premiers soins à leur appliquer, mais n’aurait pas le droit de faire quoi que ce soit à part suivre son camarade et l’aiguiller ; quand au second, il n’aurait aucune instruction mais devrait faire tout ce que le premier lui dirait. Un exercice plus porté sur la collaboration, donc, et qui visait aussi à enfoncer dans leur crâne les différentes façons de sécuriser et assister des civils en danger.

Puis les instructions étaient arrivé à leur terme, et il avait fallu constituer les groupes. Ann avait alors vu tous ses camarades se jeter les uns sur les autres. Tout le monde avait déjà son groupe d’amis, tout le monde savait avec qui il ou elle voulait se mettre. Tout le monde sauf elle, vers qui personne ne venait. A force de s’adapter à ses interlocuteurs, et de passer plus de temps à réviser qu’à sortir, elle n’avait pas d’amis. Des camarades, des connaissances, ça oui. Mais personne ne pensait à elle en priorité, personne ne la voyait comme une option pour ce genre d’exercice où la coopération était primordiale.

Elle était toute seule.

Alors que le reste de la classe se préparait bruyamment et qu’un premier duo était envoyé sur le terrain, elle se retrouvait à balayer le groupe du regard. Leur classe avait un nombre pair d’élèves, et personne n’était absent. Il devait donc bien rester quelqu’un avec qui elle pouvait se mettre.

La réponse à ses interrogations devint vite évidente. Il était difficile de ne pas voir Bakeryu en temps normal, quand elle vivait simplement sa vie en arrière-plan de l’existence de ses camarades ; alors quand elle venait d’elle-même se mettre au premier plan, tout le monde le savait. Ann leva donc les yeux vers son visage pour ne pas le découvrir, caché qu’il était derrière les mains de sa propriétaire. Le peu qui dépassait affichait un teint gris légèrement rosé par la gêne. Une tête mignonne sur un gros corps d’araignée. L’espace d’un instant, Ann imagina sa camarade en Jorogumo avant de se concentrer.

La suite était plutôt attendue, il n’y avait pas trente-six sujets que Hanna pouvait vouloir aborder. La seule surprise était son ton hésitant, même s’il était raccord avec sa façon d’essayer de se cacher. C’était un peu comme ses petits frères les plus jeunes, qui pensaient encore que s’ils ne pouvaient pas voir quelqu’un, ce quelqu’un ne pouvait pas les voir en retour. Sauf que là, Ann voyait très bien la silhouette gigantesque de sa camarade. Par chance, elle n’était pas facile à intimider et n’avait aucun souci avec les araignées. Elle haussa donc les épaules puis hocha la tête avec un sourire.

“Pas de problème, on est parties !”

Elle accompagna ses mots d’un geste vers leur instructrice, qui organisait distraitement les élèves tout en surveillant ceux qui avaient déjà commencé. Elles devaient prévenir que leur binôme était formé, puis elles pourraient attendre tranquillement leur tour. Même s’il restait un point à éclaircir entre temps.

“Nos deux Alters se prêtent bien à ce genre d’exercice. Que ce soit se déplacer en terrain accidenté, ou manipuler les victimes et l’environnement. On devrait s’en sortir peu importe comment on répartit les rôles. Alors il y a une position que tu préfères ? Donner des instructions ou toucher à tout ?”

Ann s’en fichait un peu, elle se sentait prête pour les deux tâches. Elle supposait que Hanna préfèrerait ne pas avoir à parler et donner des ordres, mais sans certitude, alors elle préférait ne rien lui imposer.

Pendant qu’elles marchaient, Ann hochait la tête en écoutant sa camarade. Donc en gros, Hanna n’avait pas de préference non plus et la laissait choisir. C’était très bien comme ça, et quand la géante eut fini, Ann reprit la parole.

“Tu soulèves un bon point avec les toiles. Pour maintenir des blessures ou des os brisés, je dois rester concentrée sur la blessure, ça limite mes mouvements et ça s’arrête une fois que je m’éloigne. Donc tu es sans doute la plus efficace pour les premiers soins.”

Son Alter était si bon pour secourir des gens, en fait, que c’était presque de la triche. Sauf qu’ils étaient en école héroïque, utiliser leur Alter était la base de ce qui rendait les héros si spéciaux. En ce sens, elle serait plutôt une prodige ou une génie. Même toute la préparation de l’ex-future-astronaute ne pouvait pas rivaliser. Savoir reconnaître ses forces et trouver où être utile au mieux, sans jalousie ni orgueil mal placé, c’était la base du travail d’équipe. Et de toute façon, Ann aimait beaucoup son Alter.

Et à cet histoire de bandages s’ajoutait la timidité de Hanna. Même si elle avait moins de mal à communiquer maintenant que le groupe était formé, Ann ne l’avait jamais vue dans le feu de l’action. Elle ne pouvait pas savoir ce que le stress lui ferait. Alors qu’elle savait pouvoir gérer le stress. Donc tout s’alignait au mieux, elles seraient chacune au rôle qui leur allait.

Leurs pas les menèrent à l’arrière d’une queue formée devant leur professeur. Il ne leur restait plus qu’à attendre leur tour désormais, elles seraient les dernières inscrites et donc sans doute parmi les dernières à passer. Ann en profita pour tendre une main vers sa camarade, comme pour sceller un accord. Dans ce cas, la répartition des rôles.

“Et oui, ce sont les docteurs qui les ont appelées Ancres en premier mais j’aime bien le nom. La plupart des gens ont du mal à comprendre exactement comment fonctionne mon Alter, il est pas aussi visiblement évident que d’autres, donc c’est pas grave si tu as du mal. Tu seras pas la première.”

Il fallut qu’elle termine sa phrase pour réaliser sa potentielle boulette. Hanna était très consciente de son Alter, et qu’une forme d’araignée pouvait mettre mal à l’aise les gens. La remarque sur les mutations visibles ne lui était pas destinée à la base, et Ann ferma les yeux un instant pour prier qu’elle ne le prenne pas personnellement.

Visiblement non, Hanna ne l’avait pas pris personnellement. Ou au moins pas “mal”. Ann laissa échapper un soupir soulagé et ses épaules retombèrent. Pour ce qui était de sa réponse, elle prit un petit temps pour y réfléchir. Et comme sa camarade regardait vers le côté, elle chercha ce qui attirait son attention. L’écran, visiblement. Les images de leurs deux premiers camarades de classe en train de galérer à fouiller un petit village sous la pluie.

“Il y a de ça, oui, même si ce ne sont pas vraiment des “muscles”. Un muscle c’est mou, ça se contracte et ça se tord. Là, ce serait plutôt des barres en acier.”

Elle pencha la tête sur le côté alors qu’elle se laissait absorber par l’observation. Ils faisaient le tour des maisons et commençaient à inspecter des champs vastes et hauts, alors que les conditions de visibilité n’étaient vraiment pas bonnes. Hanna avait raison, pouvoir prendre de la hauteur et regarder d’en haut serait un gros avantage pour cet exercice. Elle avait un bon instinct, ou elle avait bien révisé. Dans les deux cas, elle avait gagné le respect d’Ann.

“Je peux relier mes ancres à quelque chose, et quand c’est fait, les deux ne peuvent plus bouger l’un par rapport à l’autre. Si l’un bouge, l’autre suit, on ne peut pas les rapprocher ou les éloigner. Et si l’un tourne, l’autre bouge comme s’il était au bout d’un axe.”

Ses mains mimaient machinalement les mouvements qu’elle décrivait. Mais avec l’exercice qui se poursuivait à la télévision, elle n’était pas certaine que son binôme la voit faire. Et en parlant de l’exercice, Ann se mit à plisser les yeux. Quelque chose n’allait pas dans l’image, et elle n’arrivait pas encore à savoir quoi.

“Après, mes ancres peuvent tourner à l’intérieur de mon corps, donc je peux pivoter autour, ou agiter ce que j’ai agrippé autour de moi. Ou alors je peux serrer mes ancres pour bloquer leurs rotations et les faire bouger avec moi. Mais dans ce cas je suis limitée par ma propre force physique, et je dois faire attention aux effets de levier. Et au déplacement de mon centre de gravité, si j'agrippe des trucs lourds. Je ne peux pas bouger ce que je veux comme je veux, c’est pas de la télékinésie.”

Elle finit par comprendre ce qui la dérangeait. Les flaques d’eau avaient des reflets étranges, des ondulations multicolores comme du pétrole. Ce genre d’effets visuels n’arrivait pas dans la nature, ça révélait une contamination lourde aux produits chimiques. Pleins de produits, potentiellement, mais aucun de très sains. Donc les faux civils avaient dû se faire empoisonner et il fallait les mettre à l’abri de la pluie et de l’humidité au plus vite.

C’était vicieux comme catastrophe à simuler. Sauf accident exceptionnel et d’ampleur catastrophique, comme l’explosion de plusieurs usines pétrochimiques, cela ne pouvait pas arriver ; même les explosions de centrales nucléaires n’avaient pas des effets aussi fulgurants sur la pluie. Ou alors il fallait vivre dans un secteur si pollué que ce genre de culture serait de toute façon impossible. Mais avec les Alters, même les catastrophes les plus inattendues devenaient possibles. Et Ann avait étudié les signes de contaminations aux produits chimiques pour se préparer aux fuites de carburants dans l’habitacle d’un module spatial, mais c’était beaucoup demander à des lycéens qui découvraient encore ce que la vie de héros impliquait. Enfin, c’était un mystère élucidé, alors elle retourna son attention sur Hanna.

“Tu vois pourquoi les gens abandonnent avant de comprendre. Et encore, quand je commences à dire que le lien fonctionne par intrication quantique, certains se mettent même à fuir !”

Sans se soucier plus de ce qui se passait à l’écran, Ann hocha la tête. En résumé, Hanna avait un large panel de capacités d’araignée. C’était pratique, même si ça posait beaucoup de questions sur sa physionomie. Comme nombre d’Alters de mutation, d’ailleurs. Les araignées comme les insectes avaient beaucoup de différences avec les mammifères. Leurs articulations ne fonctionnaient pas pareil, et elles n’avaient pas de poumons. Ce qu’elles avaient à la place était très efficace et expliquait leur force herculéenne… Pour leur taille. Mais ces organes ne pouvaient justement fonctionner que grâce à la petite taille des créatures, et seraient parfaitement inefficaces s’ils étaient agrandis à la taille de sa camarade de classe.

L’étudiante myope pencha donc la tête de côté et observa sans trop y penser une des articulations de Hanna. Est-ce qu’elle avait des muscles vertébrés, là-dessous ? Ou un mélange des deux ? Son corps était immense, il y avait la place pour deux sets d’organes internes. Quatre poumons, deux cœurs, de quoi alimenter tout son immense organisme en sang et en oxygène. Ou elle avait plein d’organes pas humains du tout. Ça devait être l’enfer pour les visites médicales. Et elle devait aussi en avoir marre qu’on lui pose plein de questions, de toute façon Ann s’en fichait un peu. Ce genre de réflexions et de jeux d’esprits était juste bon à tuer le temps en attendant leur tour, alors elle se redressa.

“T’as raison, tu seras plus efficace au sol, sur le terrain.”

En tout cas, Hanna avait raison, il y avait des similarités entre certains aspects de leurs Alters et de ce qu’elles pouvaient en faire. Plus précisément, entre ce qu’une araignée pouvait faire avec du fil aussi pratique et ce qu’elle-même faisait avec ses ancres. Pour le reste, Ann n’avait pas de force ou de sens particuliers, et pas de venin. Elle n’avait pas passé sa vie à apprendre comment utiliser une anatomie inhabituelle avec l’aisance que d’autres avaient dans leur corps très ordinaire. Parce que pour Hanna, c’était habituel, après tout. En conséquence, Ann était plus efficace quand elle réfléchissait que quand elle utilisait son instinct. L’instinct aurait pu lui arracher le cœur ou lui broyer le cerveau si elle ne s’était pas entraînée à ne surtout pas l’écouter.

Dans le coin de son champ de vision, les élèves du premier groupe continuaient de s’activer. Ils semblaient en désaccord. L’un d’eux portait un mannequin dans ses bras, l’autre lui expliquait quelque chose de loin. Plus exactement, ils semblaient avoir du mal à s’entendre. La pluie tombait fort, et ils se déplaçaient au milieu des champs. Tout ça faisait du bruit. Sans compter les vapeurs toxiques qui avaient assommées les fausses victimes. Et ce n’était pas les seules circonstances qui pouvaient gêner la compréhension. Si Ann se plaçait trop en hauteur, elle devrait crier pour se faire entendre.

“On peut utiliser ton fil pour communiquer ? Comme les téléphones en gobelets que font les enfants. Si on doit s’éloigner, ou si on se retrouve dans un environnement trop bruyant, ça pourra être utile.”

“Hmmm.”

Ce qu’Ann tirait de la réponse de sa camarade, c’était que l’idée n’était pas si bonne. Déjà, il fallait effectivement un gobelet pour capter et restituer l'acoustique. Sinon, le fil ne serait qu’un fil et la vibration n’arriverait à rien. Hanna pourrait entendre, qu’elle disait, mais est-ce qu’elle saurait distinguer une voix au milieu d’un potentiel chaos ambiant ? Ce qu’Ann dirait se trouverait mélanger aux autres bruits, même dans le fil. Et il fallait garder une ligne droite assez directe entre elles, donc si c’était des obstacles qui bloquaient le dialogue, le fl ne changerait rien.

Elle songea un moment à communiquer en morse. Pas besoin de micro et d’enceintes, juste de capter si leur lien vibrait ou non. En plus, cela lui permettrait de survivre s’il se coinçait dans des angles ou des obstacles. Mais là encore, il y avait le soucis des parasites. C’était même encore plus grave, car la seule information à interpréter était un 0 ou un 1, toute vibration supplémentaire devenait un faux positif. En conclusion, c’était une idée intéressante mais pas la panacée.

“On verra si on peut trouver de quoi faire des cônes une fois sur place. Ça vaut quand même le coup de tenter.”

En y réfléchissant, pour le morse, elle pouvait le faire aussi avec ses ancres. En tapant dessus, ou sur un objet lié, la vibration serait transmise. Et cela évitait tous les obstacles et tous les parasites, pour peu qu’on y fasse attention. Par contre, il fallait que Hanna parle en morse. Est-ce que les héros utilisaient le morse ? C’était très vieux jeu et délaissé, les gens vouaient une confiance de plus en plus aveugle à la technologie et à tous ses excellents moyens de communication. Sauf dans l’espace, parce que dans l’espace, il fallait toujours être prêt à absolument tout, car on ne pouvait compter sur personne. Absolument personne.

Alors qu’elle cherchait d’autres façons de se préparer à l’exercice, leurs premiers camarades revenaient avec un grand total de deux mannequins. Étrangement, l’étudiante était certaine qu’ils étaient supposés en ramener plus. Et le debrief que N°13 commençait à leur donner allait aussi dans ce sens. Mauvaise coordination, pas assez attentifs aux instructions, prise de risque inutile. Visiblement, ils auraient dû repérer tout de suite les produits chimiques et revenir demander des masques à gaz. Ann se contenta de hocher la tête.

“Donc on peut demander du matériel spécifique, en plus des costumes ? C’est bon à savoir, l’avantage de ne pas passer les premières. On va pouvoir regarder tous les autres rater et éviter de refaire leurs erreurs.”

Elle marqua un petit temps d’arrêt alors que le second binôme se mettait en place. En fait, attendre comme ça, on s’ennuyait vite. Elle avait envie de bouger, ou au moins de se changer les idées.

“Il y a du matériel que tu voudrais emporter ? Personnellement, je n’ai pas grand chose dans mon costume mais je ne saurais pas quoi emporter de plus. Sauf des accessoires spécifiques, comme un masque à gaz si je sais que je risque d’être empoisonnée. Et j’aurais trop peur d’être si chargée que ça commence à me gêner.”

Elle pourrait emporter une trousse de premiers soins, à la limite, mais où est-ce qu’elle la mettrait ? Dans une sacoche ? Elle ne risquait pas de taper dedans, ou de l’arracher, dans le feu de l’action ?