Arrière-boutique [PV Noah]

Je vais sans doute vous surprendre un peu, car même si la réaction de l'inspecteur ressemblait à s'y méprendre à une insulte très claire et ciblée, et pour le coup très bien expliquée et donc très juste, ce qui aurait normalement eu le don de m'énerver, j'ai simplement répondu par un gloussement et un sourire.

"Je suppose que c'est l'impression que cela donne de l'extérieur."

Comme les marshmallows arrivaient pile à la bonne texture, je les aient retirés de la flamme et m'en suis carrée un premier entre les dents. Normalement j'aurais profité l'occasion pour titiller mon invité indésirable sur la parfaite cuisson et le goût divin d'une sucrerie parfaitement préparée – je suis une grande amatrice de sucre. De nourriture en général, en fait – mais le hasard des discussions nous avait fait dériver, de façon absolument impossible à prévoir – et je ne le dis pas pour me moquer, je ne pensais réellement pas qu'une simple petite boutade le lancerait sur cette diatribe pleine de ressentiment et de mépris – sur un sujet assez intéressant pour que j'ai envie de lui répondre avec sérieux.

"Soyez rassuré, dans ce cas. Je suis un monstre qui ne peut inspirer que de la crainte ou de la haine, un démon qui ne devrait être toléré dans ce monde, je le sais et je m'en satisfait parfaitement ! En fait, si je pouvais choisir, je voudrais en causer plus, devenir un véritable cauchemar. Hors de question de changer ça, de me trahir, et d'essayer d’apitoyer le jury à mon procès ! Enfin pas que j'ai prévu de me laisser attraper, pas encore en tout cas. Non, si je devais vous expliquer pourquoi je prends soin de mes employés d'une façon que vous pourriez comprendre…"

Le second marshmallow fut à son tour mâché, savouré et digéré. Cette petite pose était idéale, elle amplifiait l'effet dramatique de ces révélations, mais surtout elle me donnait un peu de répit pour choisir mes mots. Il n'avait pas entièrement tord en parlant de se racheter une conscience, mais son exemple était légèrement hors-sujet. Je ne suis pas une yakuza, et loin de moi l'idée de prétendre contribuer à la société. Au contraire, je se souhaite pas améliorer les choses par mes actes mais par leurs réactions. Devenir le nouveau croquemitaine pour unifier les gens contre moi et les pousser à changer pour s'adapter.

"Pour vous, ce sont des criminels. Des esprits malins, des fauteurs de trouble, des nuisibles à poursuivre et arrêter avant qu'ils ne posent plus de problèmes. Mais je suis une criminelle moi aussi, ce qu'ils font ne me dérange pas puisque je fais la même chose. Enfin certains crimes me dérangent, mais c'est un autre débat. Et puisque je ne les vois pas comme des criminels, pour moi, ce sont simplement des gens. Des personnes que je connais, avec qui je travaille, qui ont une vie et une histoire, des envies et des besoins. Et je ne pense pas que c'est particulièrement être quelqu'un de bien que de vouloir prendre soin des personnes que l'on connaît, c'est juste de l'empathie la plus basique. Nombre d'ordures historiques étaient de bons pères, de bons voisins, de bons amis, ça ne veut rien dire. Et puis, songez-y."

Le troisième marshmallow y est passé, pour une nouvelle pause. Cette fois je savais très bien ce que je voulais dire, mais il aurait été très dommage de le laisser refroidir après avoir fait tant d'effort pour le fondre à la perfection. J'en ai profité pour commencer à cuire une seconde brochette, et j'ai également proposé un second service à l'inspecteur.

"Dans un film, le méchant apparaît à l'écran pour la première fois. Vous en entendez parler depuis la première scène, il vous a été décrit comme un être sanguinaire et sans scrupule. Il faut que le grand reveal soit à la hauteur. Et là, paf ! Il donne un coup de pied dans les côtes d'un chien qui passait simplement par là. Quel monstre, c'est bien le salaud que vous attendiez ! En plus de ça il parle mal à ses employés, il les menace, un vrai sale type qu'il faut arrêter et mettre derrière des barreaux ! Maintenant revoyez la même scène, le même fou dangereux, sauf qu'au lieu de violenter le chien, il le caresse. Il lui offre un petit quelque chose. Puis il est aimable avec ses hommes de main, il leur pardonne leurs échecs contre le héros jusqu'ici, il est souriant et sympathique. Là, le public doute. Quelque chose ne va pas. La gêne s'installe. Puis le film progresse, un héros croise sa route, et là il révèle l'origine de sa réputation, il explose de violence et de cruauté, avant de retourner sourire à ses propres alliés. Là, ce n'est plus qu'un vilain méchant archétypal. Là, ce n'est plus qu'un ennemi classique que l'on veut voir perdre, et dont on sait qu'il va perdre. Là, le contraste entre sa gentillesse et sa sauvagerie le rend véritablement terrifiant. Et là, le public s'en souviendra après être sorti de la salle."

"Oh mais j'y comptes bien."

C'était dit avec un petit gloussement amusé, particulièrement de circonstance. Que l'inspecteur soit assez arrogant pour imaginer que j'étais, moi, assez naïve pour imaginer qu'il puisse ne pas attendre la moindre occasion pour me sauter sur le dos et me neutraliser par derrière, avant que je puisse mettre mon plan a exécution puisque c'était de ça qu'il était question, c'était définitivement comique. La suite le fut beaucoup moins, cependant. J'aurais volontiers accordé une seconde chance au jeu de devinettes à l'inspecteur, avec des enjeux ajustés bien sûr maintenant qu'il avait perdu le premier round, auquel j'avais déjà commencé à réfléchir avant qu'il propose de n'en avoir aucun. Et quand il arriva à cette affirmation-ci, mon esprit avait déjà changé de sujet après avoir remarqué un changement de balance dans la posture de l'inspecteur qui ne correspondait pas à un pas en avant. Quand il finit sa phrase, j'avais posé ma main droite – celle qui tenait ma canne – sur le comptoir.

Je me dois de préciser que son choix d'attaque était très intelligent. Les coups de pieds sont globalement plus rapides à lancer depuis une posture neutre, et la plupart des gens fait plus attention au haut du corps de ses interlocuteurs qu'au bas. De plus, les jambes sont plus difficile à défendre car elles peuvent difficilement être utilisées pour se défendre elles-même, là où les bras peuvent parer les coups qui les ciblent eux ou le torse et la tête. En plus, l'espace exigu derrière le comptoir rendait tout mouvement latéral impossible, et un bond arrière aurait été trop lent. Le vrai problème des jambes, c'est qu'elles sont notre appui sur le sol. Tout mouvement se fait en pliant les jambes, projetant le reste du corps dans une direction, puis ensuite seulement détachant une ou deux jambes du sol pour les déplacer, ce qui signifie qu'elles sont toujours la dernière partie à traîner derrière pendant une esquive. A moins, bien sûr, de prendre un autre appui et d'y transférer tout son poids pour décharger ses jambes et pouvoir les déplacer en premier, comme par exemple en posant la main sur le comptoir.

En sachant ça, vous devez aisément deviner la suite de mon mouvement. J'ai transféré tout mon poids sur ma main droite, tendu le bras au maximum et tordu mes épaules pour soulever mon corps du sol, balancé mon bassin en arrière pour entamer mon esquive, et lancé mes pieds encore plus loin en pliant les genoux pour assurer que la balayette de mon adversaire ne trouve aucune cible. Le momentum a projeté tout mon corps en arrière et finalement décollé ma main du comptoir pour la laisser glisser, avec ma canne. La position de mon poignet et de mes doigts avait déjà placé la poignée de celle-ci idéalement pour agir comme un crochet et accrocher la bouteille de désinfectant à alcool qui était posée à côté des plaques, dans un petit rack avec d'autres bouteilles de produits de ménage, et la projeter droit vers ma main libre – qui était bien évidemment levée pour saisir la bouteille, mais pas tendue pour ne pas laisser l'inspecteur deviner trop tôt de ce que j'avais en tête.

"Quel dommage !"

Mes pieds ont finalement retouché le sol, mes genoux se sont pliés, ma colonne s'est tassée et ma tête est rentrée dans mes épaules pour absorber le choc. Mon bras droit a achevé le mouvement circulaire qui avait permis de lancer le désinfectant si précisément dans ma main droite, qui finissait de de ramener contre mon ventre. Mes doigts étaient déjà à l’œuvre bien sûr, occupés à dévisser le bouchon de la lotion, mais il était bien serré et je n'avais pas fini au moment de commencer à me redresser. Le flanc droit en avant, les pieds en angle droit, la canne tendue comme une rapière pour profiter de l'espace étroit qui me séparait de l'inspecteur et l'empêcher de me contourner et me priver de l'avantage de la portée.

"Cette réponse est la plus proche que vous ayez proposé jusqu'ici, si vous aviez accepté de rejouer vous auriez peut-être gagné, cette fois. Mais si vous préférez la violence, tant pis, moi…"

Et surtout, cette posture latérale avait pour but d'empêcher l'inspecteur d'interrompre l'attaque qui a suivie, à l'instant où le bouchon a cédé. Une rotation du bassin, une plus rapide encore des épaules, une rapide détente du bras gauche, et c'est une vague de pas loin d'un litre de liquide alcoolisé hautement odorant et hautement inflammable qui s'est élancé vers l'inspecteur.

"Je m'en lave les mains !"

Aucun mouvement latéral ne lui permettrait de s'échapper, l'allée était trop étroite. Pas de parade non plus car le but était de le tremper, pas de le blesser, donc un simple contact était suffisant. Et s'il voulait sauter en arrière, eh bien, il aurait fallu un saut bien rapide pour soudainement fuir plus vite que le liquide projeté, surtout après avoir lancé un mouvement en avant aussi rapide et brusque que sa balayette.

Il s’avéra, à ma grande déception mais sans réelle surprise, que son alter affectait également les liquides, et même les masses à l’état liquide plutôt que chaque particule indépendamment, sans quoi il aurait pu rembobiner les particules en contact direct avec sa main mais pas celles qui se dirigeaient vers sa manche, alors que le résultat que nous avons obtenu était en fait le résultat inverse. J’aurais beaucoup aimé lui faire la blague du poulet grillé*, référence à l’argot français pour la police, mais je devrais me contenter pour l’instant de la réponse facile à ses provocations insipides d’inspecteur bien-pensant. Définitivement pas son meilleur one-liner, je n’allais donc pas lui accorder ma meilleure répartie. Oh, oui, et je me doutais qu’il pouvait rembobiner l’alcool sans en avoir de certitude, et je commençais à avoir le timing de ses retours arrières, j’étais donc déjà en position pour ne pas éclabousser mes mains ou pieds, le reste je m’en fichais un peu mais si l’alcool était tombé sur les radiateurs il aurait peut-être pris feu avec la chaleur seule.

“L’argent n’a pas d’odeur, enfin.”

Lui a profité de ce geste pour descendre la main vers son holster et se préparer à dégainer. Là encore, décevant mais pas surprenant. Il demandait du beau jeu et des chances équitables quand cela l’arrangeait mais dès qu’il commençait à perdre, il ressortait son petit joujou à victoire automatique, dont il n’avait pas besoin et que je n’arrivais pas à l’imaginer utiliser. Pas quand j’avais une ligne d'otages derrière moi et que la moindre balle perdue pouvait toucher l’un d’eux par accident, en tout cas. Il pouvait toujours tirer au plafond pour l’intimidation mais cela n’aurait pas marché et je le devinais à la fois assez lucide et expérimenté pour se rendre compte qu’une menace aussi vide n’aurait aucun effet réel, ou il pouvait viser mes jambes avec la même logique que celle qui avait motivé sa balayette, mais cette fois en plus de déjà savoir comment esquiver l’attaque était téléphonée. J’ai donc profité du geste en avant déjà amorcé pour continuer à me rapprocher. J’avais une courte fenêtre avant que son arme ne soit alignée avec quoi que ce soit et donc menaçante, trop courte pour que je puisse clore la distance et arriver au contact mais ce n’était pas un grand soucis, je n’avais qu’à l’étendre artificiellement. J’ai donc rassemblé tout l’air de mes poumons alors que ma tête se tournait temporairement dans la direction du local technique, ce qui ne changerait pas grand chose compte tenu de la force que j’allais insuffler à mon cri mais était particulièrement approprié pour ce qui allait suivre.

“FLASH !”

qui est ici à comprendre comme l’abréviation de “grenade flashbang”, un équipement militaire que j’apprécie habituellement beaucoup. Je n’en avais malheureusement pas sous la main à cet instant précis, mais je n’en avais pas besoin puisque j’avais Toad, dont l’alter - qui avait eu plusieurs minutes pour se recharger depuis mon bluff raté - reproduit parfaitement les effets de l’explosif susmentionné. Comprenez par là qu’à l’instant où il a compris ce que je demandais, à peu près le moment où l’inspecteur a aligné son arme sur moi, il a déclenché une explosion de lumière extrêmement violente et bruyante dans une zone située entre l’inspecteur et moi. Contrairement à d’autres alters d’illusions que vous connaissez peut-être déjà, le sien génère réellement la source d’information sensorielle, comprenez que la lumière et l’onde de choc étaient bien réels. Donc parfaitement capables de vriller les oreilles et d’éblouir. J’avais la tête tournée, ce qui m’a en partie protégée, mais vous imaginez l’effet sur l’inspecteur qui n’a eu que le temps d’entendre un mot pour deviner mon intention. J’étais cependant suffisamment secouée moi-même pour ne plus percevoir l’environnement l’espace, je dirais, d’une seconde. Au moins. Une et demi peut-être. Je n’avais pas besoin de plus de toute façon.

Pour poursuivre ma course vers le gros bras armé de la Justice aveugle, j’avais globalement trois solutions. La plus évidente était de reprendre appui sur le comptoir, de me déporter sur la droite afin de sortir de sa ligne de mire immédiate, et de glisser jusqu’à lui tomber dessus. C’était aussi la meilleure car cela m’aurait permis de profiter de toute la largeur du comptoir pour esquiver, ce qui m’aurait rendu beaucoup plus difficile à atteindre avec un tir à l’aveugle car je pouvais être à peu près n’importe où, mais en étant la meilleure c’était sans doute celle que l’inspecteur penserait que j’aurais choisie. A l’inverse, je pouvais me plaquer contre le mur de gauche, il n’y avait pas beaucoup d’espace pour esquiver et si l’inspecteur devinait mon intention il pourrait sans effort me loger une balle dans la cuisse ou le ventre pour me mettre au sol, mais il était donc peu probable qu’il me croie assez joueuse pour choisir cette option. Enfin, il y avait la possibilité de charger en ligne droite sans me poser de question en espérant qu’il s’attendrait à ce que je me déporte d’un côté où de l’autre, ou qu’il n'ose pas tirer tout droit de peur de toucher un otage, mais il visait déjà mes jambes et elles ne seraient devenues que plus facile à toucher alors que je montais au contact.

Malheureusement pour les jeux d’esprits, j’avais grand besoin de récupérer quelque chose sur le comptoir, donc par la droite ce fut. J’ai d’abord laissé mon bassin glisser sur le bord du plan de travail puis je me suis complètement affalée dessus un instant, autant pour poursuivre ma glissade en avant que pour pouvoir tendre la main en avant et saisir quelque chose. Pas besoin de le voir pour ça, j’avais repéré sa position, et c’était juste assez petit pour pouvoir disparaître entre mes doigts quand je les aient resserrés en un poing. A partir de là, j’avais à nouveau une infime fenêtre pour agir et me débarrasser de l’arme de l’inspecteur. Elle serait plus difficile à utiliser si j’étais collée à lui mais pas impossible, et mon goût fort peu prononcé pour les armes à feu vient en partie du risque d’accident et de dérapage létal qu’elles impliquent, accident dont j’aurais hautement détesté être la victime. Si je me contentais de le lui arracher des mains, il le rembobinerait juste et le ferait remonter dans sa main, alors à la place je voulais profiter de la fraction d’instant que me donnerait mes nerfs accélérés pour repérer son arme, voir où il avait décidé de viser, et la saisir. Pas l’arracher, non, juste la saisir et la laisser dans sa main. Ainsi, même s’il la faisait revenir en arrière, elle irait dans le vide, à moins qu’il ne prévoie de la rattraper en avance et ne soit forcé de faire un geste en ce sens que je pourrais donc voir et anticiper. Et puisqu’il était sur le point de regagner son audition, tout comme moi, le jeu des répliques choc pouvait reprendre.

“Et le crime me paie les meilleurs parfums !”

Le plan ne se passa, bien sûr, pas tout à fait comme prévu, et l’inspecteur semblait décidé à tenir jusqu’au bout son rôle d’enquiquineur de métier. Au lieu de conserver l’avantage évident de son arme à feu, il me la laissa entre les mains, juste pour avoir la fierté de se dire qu’il ne faisait pas ce que j’attendais de lui. Soit, s’il voulait être plus stupide que je l’anticipais, je n’allais pas m’en plaindre, et cela ne m’empêcha pas de faire ce qui était prévu à la base, à savoir enclencher la sécurité du pistolet du bout d’un doigt tandis que j’écrasais un tube de glue à prise rapide dans le mécanisme pour le piéger en place, la chaleur qui commençait déjà à s’accumuler dans mes mains accélérant le séchage - certes, j’en aurais un peu sur les doigts aussi, mais une bonne position m’assura qu’elle n’entraverait pas mes mouvements. L’expérience du liquide avait prouvé qu’il ne pouvait utiliser son alter pour dissocier des éléments, donc si la colle séchait et restait sur l’arme plus d’une minute - une durée approximative estimée durant notre premier affrontement - avant qu’il ne retente de s’en servir alors l’engin de mort ne serait plus qu’un morceau de métal glorifié, et lui ne serait plus qu’un adversaire vaguement compétent avec quelques secondes chances. Puisqu’il ne pouvait rembobiner position et état en même temps, ou du moins ne l’avait-il jamais fait, je n’avais qu’à détourner son attention et l’empêcher de tirer suffisamment longtemps, ce qu’il semblait de toute façon vouloir m’aider à faire en se cherchant de lui-même d’autres armes.

Bien sûr, son idée était bonne - disons passable, pas mauvaise mais pas assez bien réfléchie - et effectivement, profiter de mon propre aveuglement pour aller chercher une nuée de lames et les projeter droit sur moi en une déferlante d’acier acérée était très impressionnant. Enfin ça aurait sans doute impressionné d’autres personnes, des idiots qui ne savent pas comment lancer un couteau correctement, comme lui par exemple. Vous voyez, le problème quand on lance un couteau, ou tout autre projectile en fait, c’est que vous devez lui donner une force initiale suffisante pour non seulement lui faire parcourir toute la trajectoire voulue, ça c’était fait, les couteaux volaient bien, mais aussi pour avoir encore suffisamment de force à l’impact pour faire des dégâts et ne pas simplement rebondir sur la peau. Pour ça, la méthode la plus simple est de réduire autant que possible la surface d’impact, afin que toute la puissance restant à votre projectile se concentre en un unique point au lieu d’être répartie sur toute la surface de contact. En des termes plus simples, vous voulez toucher avec la pointe, à la limite le fil de la lame, mais surtout pas le plat ou la poignée. Or, en lançant directement les couteaux depuis leur étui, il a tout naturellement envoyé en avant la section de son arme qui dépasse du dit étui, à savoir celle par laquelle les gens qui cuisinent veulent saisir leur ustensile sans accidentellement perdre un doigt ou deux, à savoir, vous l’avez compris, la poignée. Et si une dizaine de pointes effilées prêtes à s’enfoncer dans ma chair auraient eu de quoi me faire réagir, le même nombre de morceaux de plastiques imitation bois à la forme ergonomique parfaitement ronde étaient bien moins menaçants.

“ Sure*, partons sur ça.”

Je n’ai donc qu’à peine réagi à cette attaque, dont une partie m’est passée à côté - la précision aléatoire d’un lancé tout aussi hasardeux oblige, et je me suis tout de même très légèrement décalée de côté pour esquiver un tranchoir qu’un rotation sensiblement plus heureuse que celle de ses camarades avait rendu réellement dangereux - et le reste m’a rebondi dessus. De mémoire, une des lames a eu plus de chance que ses camarades et a entaillé mon épaulière, mais c’est bien là toute l’étendue des dégâts que ce coup de bluff a occasionné. Ce que j’ai fait, en revanche, c’est faire passer ma canne en main gauche avec le pistolet - en prenant soin de ne pas l’engluer, ou de ne pas laisser partir l’arme, car si elle restait dans ma main je pourrais sentir l’instant précis où il tenterait de la rembobiner - et tendre la droite en arrière pour ramasser trois des lames qui avaient achevé leur course sur le comptoir après l’avoir percuté un peu trop rudement. Il a bien fallu que je tournes la tête pour voir précisément où les rafler, mais très peu, et pas au point de perdre mon adversaire du regard.

“Vous donner des leçons d'étymologie serait une perte de temps, de toute façon.”

Et contrairement à lui, j’ai pris soin de faire pivoter les projectiles entre mes doigts afin qu’une fois lancés, leur pointe parte la première, droit vers le buste du non-héros. Il pouvait annuler ses propres blessures de toute façon, à moins bien sûr de le tuer sur le coup ce que je n’estimais pas possible même en touchant son coeur, donc je n’eut aucune pitié au moment de faire à mon tour un grand arc du bras pour lui planter quatre fois quatre pouces d’acier entre les côtes presque à bout portant. Et comme il n’avait pas touché les projectiles directement, il ne pouvait pas tenter de me les renvoyer, cette fois. Il serait obligé de faire autre chose s’il voulait se défendre, comme reculer par exemple. J’aurais apprécié qu’il recule, et qu’il s’approche des rayons au lieu de rester coincé entre le comptoir et le mur, il y avait tant d’autres outils merveilleux à retourner contre lui pour ne pas lui laisser une chance.

“Vous connaissez le mot, au moins ?”

* en anglais dans le texte

Il n'y a normalement rien de plus facile que de répondre à quelqu'un qui ne veut pas répondre, et rien n'appelle plus efficacement les commentaires que le très diplomatique "sans commentaire". Qui ne dit mot consent, après tout, et l'inspecteur avait prouvé qu'il avait la verve nécessaire pour trouver mieux, sauf s'il ne pouvait pas parce qu'il n'avait réellement pas compris, ou qu'il avait la tête ailleurs. Cette dernière option était la plus crédible, mais je ne pouvais pas ignorer l'autre possibilité, qui aurait été parfaite pour me moquer un peu plus s'il n'avait pas soudainement lancé son pied vers ma tête. Un coup aussi ample et téléphoné était très facile à esquiver, mais je n'avais pas encore retrouvé un équilibre optimal pour bloquer après mon propre lancer de couteau. Quand à l'esquive idéale, justement, elle consista en un mouvement vers l'arrière, tête la première, et mâchoire bien serrée pour ne pas prendre de risque. Sa chaussure glissa sous mon menton, à hauteur de ma gorge, sans rien toucher, mais il m'avait privé de mon occasion de rétorquer. Le moment était passé, j'aurais eu l'impression de forcer ma réplique si j'avais dit quelque chose après ça. D'autant que j'avais autre chose à penser en priorité.

La fin de sa rotation fit reculer l'inspecteur, sans pour autant lui donner les appuis nécessaires à une charge efficace. Il battait en retraite, comme je l'espérais, c'était donc l'occasion de maintenir la pression et le repousser encore un peu. J'ai donc amorcé une fente, bras gauche en avant, canne pointée vers sa cheville. Le pistolet encore dans ma main gênait ma prise, mais la poignée de mon arme était calé au creux de ma paume et mon bras pourrait tout de même absorber un impact qui ne vint pas. Au lieu de se mettre en garde ou poursuivre sa fuite, il amorça une attaque avec la pire arme qu'il aurait pu choisir. Je doutais qu'il s'agisse d'une vraie tentative de contre-attaque, car il n'aurait pas visé si haut alors que je me penchais. Le disque de métal était parti pour filer plus haut que ma tête, un détail que même quelqu'un d'aussi lent que lui avait forcément remarqué. Sans compter que j'étais trop loin, ma canne me donnait assez de portée pour être en sécurité.

Je n'ai remarqué la véritable cible de son attaque qu'à la dernière seconde, ou juste à temps, comme vous voudrez. Le sac de farine sur sa trajectoire allait lui offrir un couvert idéal une fois éclaté, sans compter que la farine allait me coller aux lunettes, s'infiltrer dans mon nez, et globalement être une nuisance intolérable. Visiblement le wanna-be hero* préférait se battre de loin qu'accepter le corps-à-corps, et n'avait pas plus d'honneur que de bon sens. Soit, je peux faire avec ce genre de profils. Ma première réaction fut de profiter de ma posture, jambe gauche en avant et fléchie, pour me projeter en arrière et éviter d'être prise dans le nuage blanc quand il se répandrait. Cette partie du plan fut un succès, même si je ne put empêcher quelques grains de venir me chatouiller le nez, et je me suis donc réceptionnée hors de la poussière pâtissière nauséabonde en toussotant.

"Pour l'instant, vous seriez plutôt du gâteau !"

J'étais désormais de retour à hauteur des caisses, là où j'avais déjà vu précédemment ce qu'il me fallait. C'est souvent au dernier moment que les gens pensent à ce genre d'articles, à moins qu'ils n'y pensent qu'en les voyant, dans tous les cas ils sont toujours situés à la sortie des magasins, juste avant de payer. La farine flottait encore dans l'air, comme un écran qui m'empêchait de voir ce que préparait mon adversaire – mais pas de l'entendre, bien sûr – et je ne pouvais me permettre de rester privée d'informations plus longtemps. J'ai donc tendu la main droite de côté et saisi un briquet, que j'ai plongé dans l'abîme blanc avant de mettre le feu aux poudres. Il faut savoir que la farine brûle particulièrement bien, et particulièrement vite. Quand une grande quantité flotte ainsi dans l'air, une étincelle un peu véhémente peut suffire à l'embraser. L'air s'est alors embrasé l'espace d'un instant, une boule de feu aveuglante a éclaté entre nous, avant de disparaître pour ne laisser que des cendres fines qui filaient vers le sol.

"Et bientôt, vous serez cuit."

Je n'avais bien sûr pas assisté à l'explosion. Une masse grouillante comme celle d'un millier de particules en suspension a de quoi me donner des maux de crâne, et l'expérience récente avait prouvé que je n'étais pas résistante aux flashs. J'avais donc fort judicieusement gardé les yeux fermés et le regard tourné de côté jusqu'à entendre la déflagration, qui vrilla mes oreilles mais me donna confirmation que je pouvais de nouveau regarder et retourner à l'assaut.